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      八岐大蛇为日本古神话里传说中的生物。 〈日本书纪〉写作“八岐大蛇”；〈古事记〉写作“八俣远吕智”；简称为“大蛇”（おろち）；“お”为“山峰”的意思，“ろ”为“联接词”，“ち”为“灵力”的意思，可称为“具有灵力之物”。

八岐大蛇的神话故事：

      传说，八岐大蛇有着八个头、八条尾巴，眼睛如同“酸浆草”般鲜红，背部上则长满了青苔和树木，腹部则溃烂状流着鲜血，头顶上则常常飘着雨云（天丛云），身躯有如八座山峰、八条山谷般的巨大。非常喜欢喝酒。

      传说，当素盏鸣尊（素戋呜尊、スサノオ；建速须佐之男命（たけはやすさのおのみこと）、须佐乃袁尊）从高天原被放逐到出云国之后，沿着“肥河” （斐伊川）行走时，在上游遇到一对老夫妇脚摩乳（足名椎命；アシナヅチ）与手摩乳（手名椎命；テナヅチ），这对老夫妇原本生有八个女儿，但其中前七位已经被八岐大蛇吃掉了，如今，这对老夫妇正为即将面临同样命运的么女奇稻田姬（栉名田比売；クシナダヒメ）悲泣着。

      素盏鸣尊便以事成之后将奇稻田姬许配给他为条件，自告奋勇收伏即将前来的八岐大蛇。为保护奇稻田姬，素盏鸣尊将她变成一只梳子（栉）插在自己的头发上，然后叫脚摩乳与手摩乳酿造烈酒，在围墙上凿了八个门，各自摆了装满烈酒的酒桶。

      后来，到达现场的八岐大蛇一闻到了酒香，八个头便各自自钻进八个门中饮用烈酒，接着便酒醉倒地，昏睡不起。素盏鸣尊趁机持着“十拳剑”，预将八岐大蛇斩杀，在切到尾巴的时候，十拳剑的剑刃却敲出了缺口，将尾巴逐一剖开看才发现，原来其中含有一把坚硬而锋利的大刀，而这把大刀便是“天丛云剑”（あめのむらくものつるぎ）[1]。从此，素盏呜尊娶奇稻田姬为妻，定居于出云国。

      有一说认为，这八岐大蛇代表的是“河川泛滥”。 “斐伊川”上的沙洲形貌是如同蛇鳞般的“鳞状沙洲”，加上河川蜿蜒的模样，因而被描述为“大蛇”。河川固定一段时间的泛滥便会毁坏（吞吃）稻田（八稚女），而击退大蛇就象征着治水成功。

      另一说认为，这八岐大蛇也可能反映出古代八云国（今岛根县安来市）的“制铁文化”。八岐大蛇也可能是铁矿山（原头）的隐喻，大蛇腹部流血的模样就是铁砂（原料）混在河水中混浊的样子，而它尾部内铁剑（成品）的坚硬。