鱗目界域-龍論壇

shiningdracon

寻道龙

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[翻譯][太陽朋克]《龍的託誓》

《重生之翼：太陽朋克龍主題選集》中的一篇：“Dragon's Oath”by Danny Mitchell

龍的託誓

“拉希達，有看到什麼嗎？”

“還沒有，爸爸。”拉希達從屋頂最高處的瞭望點回喊道，“你每隔幾分鐘問一次，也不會有龍突然憑空冒出來的。”

“我知道……”

拉希達嘆了口氣。儘管父親對“觀龍”這件事的執着確實讓人心煩，但她明白他爲何如此焦慮。村子最近接納了好幾位遊民，他們想在這裏安家立戶。旅店老闆再怎麼好心，也不可能讓他們永遠住下去。拉希達能看見村莊邊緣新建的、尚未完工的房屋，就在蜂場和田地附近，牆體已經砌好，但屋頂的樑架仍然敞開着。它們在周圍房屋中格外扎眼，粗糙的棕色，與龍鱗那深沉的黑色以及村中心太陽樹明亮的綠色形成了強烈對比。拉希達的父親巴薩姆甚至已經爲這些房子準備好了熔鹽電池，用來儲存能量應對夜晚和陰天，現在只差足夠的龍鱗鋪上屋頂了。

可要得到龍鱗，就得先有龍。

她把望遠鏡舉到自己棕色的眼睛前，再次掃視地平線。以前這裏每週會有四五條龍經過，巨大而威嚴的生物從村莊上空飛過，或在附近的平原上曬太陽，並在梳理鱗片的時候自然脫落下一些舊鱗。巴薩姆懂得如何處理和加工這些鱗片，把它們製成能夠吸收太陽能、爲建築和設備供能的裝置，就像龍通過鱗片汲取太陽的能量那樣。最常見的是黑色鱗片，但偶爾也會有龍脫落極爲珍貴的綠色鱗片。這種鱗片不僅能吸收太陽能，還能像植物葉片一樣製造養分。嵌入太陽樹中之後，綠色鱗片既能供電，又能產出含糖的水，對飢餓的村民和蜜蜂來說都是莫大的恩賜。

想到自己上一次生日時發生的事，拉希達不禁露出微笑。那天，整個村子都見證了一次龍羣遷徙。數百條巨龍從頭頂飛過，其中大多數的體型都足以壓塌房屋。它們黑色與綠色的鱗片在陽光下閃閃發光，在空中彼此交錯穿行。拉希達記得自己看到一條巨龍背上馱着三條小龍，小傢伙們探頭探腦地張望着，隨後從父母背上一躍而下，從她頭頂掠過。它們還太小，身上覆蓋着毛茸茸的綠色絨毛，翅膀是柔韌的皮膜，還沒長出鱗片，但依舊賣力地在空中飛翔，直到其中一條更成熟的龍將它們叼起，送回它們起飛的那位親代身邊。

現在回想起來，那次遷徙，竟是他們最後一次見到如此多的龍。此後，幾周纔會見到一條，而且它們掉落的鱗片也越來越少。大多數龍甚至不再在平原停留，而是遠遠地待在村北的桉樹林附近。

拉希達再次掃視天際，忽然在遠處捕捉到一絲動靜。她將望遠鏡對準那一點，在天空中看清熟悉的輪廓時，露出了笑容。

“爸爸！龍！我看到樹林那邊有一條龍！”

幾秒鐘後，巴薩姆衝進了瞭望臺。他魁梧得像一堵牆，而拉希達自己也不算瘦，於是結果就是她被擠到牆上，差點被肘部撞到臉。“你確定？”他問。

拉希達把望遠鏡遞給父親，指向樹林上空。“我確定，爸爸——你看！”她一邊說，一邊重新整理好自己的頭巾，把幾縷散亂的黑髮塞回去。

巴薩姆的表情亮得像夜裏的村路。“太好了！盯着它的動向，我們準備出發！”
“英——給撲翼機預熱！”他朝樓下的學徒吼道，隨後像出現時一樣迅速地消失在梯子口。

拉希達微笑着再次將望遠鏡對準那條龍，但笑容沒能維持多久。那條龍飛得比她記憶中慢得多，她起初以爲它只是想找地方降落。可當它更靠近村子時，她意識到事情不對——它的雙翼拍打得並不協調，背部和身體兩側不斷有液體滴落，看起來爲了保持飛行已經竭盡全力。

“爸爸，它受傷了！”拉希達盯着龍喊道。

“英！把藥拿來！”巴薩姆吼道。

“可你剛剛纔讓我給撲翼機預熱！”另一個音調更高的聲音抱怨道。

“我知道！抱歉！我自己去拿！”

拉希達眼睜睜看着那條龍繼續與重力抗爭着，最終雙翼一軟，墜落下去，消失在森林中。雖然距離太遠，聲音傳不過來，但她能想象那具龐然大物撞擊地面的沉悶巨響。

“它掉下去了！摔下去了！”拉希達一邊喊，一邊順着梯子爬進工坊。

工坊裏陽光明亮，北向的玻璃牆將午後的光線傾瀉進來，但此刻這裏卻一片狼藉，完全不同於往日的整潔有序。巴薩姆匆忙地從架子和工具板上往袋子裏塞工具，不少東西掉在地上。他還打翻了幾瓶藥劑，刺鼻的液體灑了一地。他一邊用抹布擦拭，一邊繼續裝工具，結果兩件事都做得更慢。屋外傳來老舊撲翼機預熱時低沉的嗡鳴聲，同時夾雜着用普通話爆發的咒罵聲。

“摔下去了？這……拉希達，你先騎車過去看看，把隨身的醫療包和信號彈一起帶上。試試能不能幫它重新起飛。我們等這破爛撲翼機願意飛了就跟上。”巴薩姆說完，收拾好最後一攤藥劑，把抹布隨手丟到角落。

拉希達無需多言，已經套上了一件厚重的圍裙，口袋裏裝滿了專門用於治療受傷龍類的醫療用品——至少圍裙口袋裏的那本書是這麼說的，她自己從來沒真正用過這套東西。“我在那兒等你們，爸爸！”她一邊喊一邊抓起一隻裝滿補給的挎包，衝出了門。

屋外已經聚了幾個人，想弄清楚發生了什麼。拉希達衝出來時差點把其中一人撞倒。

“喂，發生什麼事了？”有人問。

“龍！沒時間解釋！”拉希達喊着，一邊戴上護目鏡和頭盔，啓動電源。太陽能電池接通，車身輕鳴。人羣勉強給她讓開一條路，拉希達隨即飛馳而去。

* * *

她騎車穿過村子，幾乎不給任何人反應的時間。她掠過公共菜園和社區廚房；掠過蜂場，看見工人們忙着生產蜂蜜、蜂巢和蜂蠟；掠過太陽樹；又穿過集市，差點撞翻一輛珠寶攤車。她朝攤主大聲道歉，卻不確定那聲音是否被混亂和車子的嗡鳴淹沒了。她想，等她回來，阿米莉亞多半會等着她，雙拳緊握、眼角抽搐，但此刻她顧不了那麼多，她得找到那條龍。

離開村莊邊緣，越過北邊的田地，朝樹林駛去時，自行車的嗡鳴聲更響了。輪胎碾過平原，乾草在輪下碎裂，塵土在身後揚起，她不斷加速。

進入桉樹林後，她不得不放慢速度。樹木生得密集，轉向困難，地面上幾乎總是堆滿枯葉和斷枝，摩擦力不足，使得任何快於慢步的移動都極其危險。空氣中瀰漫着夏日高溫下蒸發的桉樹油氣味，整個森林彷彿只差一顆火星就會化作火海。她小心翼翼地在樹林中穿行，希望自己沒記錯方向，並在心中默默向安拉祈禱那條龍能平安。

當她看到一棵新倒下的樹橫在路中央時，猛地剎住了車。樹幹的一側覆着閃着光的銀綠色黏液。她關掉引擎，摘下頭盔和護目鏡，把車靠在一棵尚立的樹旁。確認車不會倒後，她繞過樹幹，避開懸垂的粗大氣根，向空地裏望去。

她倒吸了一口氣。

那條巨龍腹部着地，重重摔在地面。它墜落時撞倒了好幾棵樹，銀綠色的黏液濺滿了樹幹和地面。有一棵樹奇蹟般地立着，卻貫穿了龍的身體，她判斷大概爲骨盆的位置。一隻翅膀以怪異的角度支棱着，另一隻則無力地攤在地上，支撐的骨骼明顯碎裂。她看到好幾片黑色鱗片散落在那隻垂落的翅膀旁，還有幾片深深嵌進倒下的樹幹裏。龍的背部鱗片破碎不堪，黏液橫流，身體兩側被某種東西撕裂，更多的黏液不斷滴落。她聽見它沉重的呼吸聲，每一次吸氣都伴隨着濃重的、咕嚕作響的喘鳴。龍的頭靠近她，唯一剩下的銀色眼睛失焦無神，修長的脖頸彎折着，佈滿裂傷，觸鬚扭曲、斷裂。

拉希達哭着走進空地。“這不公平……”她低聲說。這是她幾周來見到的第一條龍，卻傷得如此之重，別說她了，恐怕任何人都救不了。

龍的頭動了一下，發出痛苦的低吟。拉希達與一條垂死的龍對視。它的眼睛有她的頭那麼大，直直地看着她，彷彿想說些什麼，卻又無法被理解。熾熱的呼吸吹在她身上，甜腥的龍黏液氣味充斥着她的鼻腔。即便遍體鱗傷，她仍然被眼前這生物的體型與力量所震撼。她緊張地伸出手撫摸它，龍微微移動頭部，湊向她。它的臉比她想象中柔軟得多，也比她溫暖許多，從鼻尖一直延伸到頭頂後方，有一條像苔蘚般的柔軟絨脊。她觸碰它時，龍發出低沉而有節奏的轟鳴聲，像貓的呼嚕——只是要響得多。她用一隻手輕輕撫摸能觸及的部位，另一隻手擦着眼淚。“對不起……我……我真希望能幫上你……”

一聲尖細的叫聲從龍的身體某處傳來，蓋過了低鳴。一條幼龍從龍腹部的育袋中掙扎着鑽出，穿過黏液的簾幕，爬上龍的身體，沿着背部和頸部飛快地朝拉希達奔來。它只有小貓大小，渾身覆蓋着亮綠色、蓬鬆的絨毛，看起來像一團會動的苔蘚。它張開沒有鱗片的皮膜翅膀，露出鋸齒般的尖牙，深吸一口氣，發出吱吱作響的咆哮，伴隨着一絲微弱的電火花，一閃即逝。它朝拉希達的手逼近，嘶嘶作響，竭力表現出所有能擠出的兇狠。

拉希達試圖把手抽回來，卻被龍的觸鬚纏住了手腕，溫柔卻堅定。低鳴聲再次響起，大到足以蓋過幼龍的嘶叫。幼龍停了下來，收起翅膀，歪着頭。它爬到親代的臉旁，近得讓觸鬚同時纏住了它和拉希達的手。那些觸鬚柔軟而富有彈性，更像是在撫摸她的手，而不是束縛。幼龍發出咕咕聲，開始呼嚕，依偎在親代的觸感中。

龍的觸鬚握着拉希達的手和幼龍，引導它們靠近，直到她觸碰到幼龍柔軟的絨毛。她不知道龍在做什麼，直到她再次對上那隻眼睛。她從未真正與龍交流過，但即便如此，她也能看出它在期待着什麼。

她看向龍的眼睛，又看向幼龍。幼龍抬頭看她，又望向親代，像是在聆聽什麼，隨後用自己那雙金色的眼睛注視着拉希達。

“你爲什麼……”拉希達話還沒說完，觸鬚突然亮起了紅光。一股暖流順着她的手臂湧向頭部，帶來洶湧的情緒。痛苦。恐懼。悲傷。悔恨。希望。絕望。

“你……發生了什麼？”拉希達問，不明白龍是如何把情緒這樣直接地灌進她體內的。回應她的是鋪天蓋地的痛苦與恐懼，讓她跪倒在地。緊接着，是悔恨，還有再一次的希望。

“我不明白……你想讓我做什麼？”拉希達喘息着問。

不同的情緒順着觸鬚傳來。父母對孩子的愛。保護的渴望。信任。再次升起的希望。

拉希達看向龍，又看向幼龍。幼龍用明亮的金色眼睛望着她，幾乎和垂死的龍一樣懇切。“可爲什麼是我？我根本不知道怎麼照顧一條龍！”

好奇。信任。憐憫。共情。

“好……好吧。我會的。我會盡力。我向安拉、也向你們保證。”拉希達含着淚立誓。她完全不知道該從哪裏開始撫養一條龍，但這個孩子需要幫助，而她至少是一個可以給予幫助的人。她還能怎們辦呢？

釋然。感激。離別的悲傷。

龍的觸鬚鬆開了她和幼龍，長長地吐出最後一口氣，低鳴聲停止了。它的身體放鬆下來，觸鬚垂落在地。空地一時間安靜下來。

幼龍輕輕頂了頂親代的觸鬚，隨後撲進拉希達懷裏，發出撕心裂肺的哀鳴，讓她整個人都能感受到震動。拉希達坐在那顆仍帶着餘溫的龍頭旁，抱着幼龍抽泣着。她的哭聲與幼龍的哀嚎交織在一起。她們就這樣待了彷彿幾個小時，等聲音嘶啞、眼睛通紅、淚水乾涸，才陷入無聲的哀悼。幼龍發出的安撫性呼嚕貼着她，像一隻沉甸甸、毛茸茸的貓蜷在她腿上。

拉希達沉浸在悲傷中，直到聽見幼龍嘶叫，才意識到撲翼機已經降落。

“在這邊，巴薩姆！”英喊道。

拉希達睜開眼，看見巴薩姆和英站在空地邊緣，瞪大眼睛看着那條死去的龍。兩人形成鮮明對比——巴薩姆像一堵厚實的磚牆，而英比他們倆都矮，強風一吹彷彿就會折斷。巴薩姆試着靠近拉希達，卻被幼龍再次嘶叫着撲向他，結果絆到拉希達圍裙的口袋，自己摔倒了。

“沒事，沒事！他們是朋友。”拉希達說着，把幼龍抱起來。它停止了掙扎，但仍對巴薩姆嘶了一聲，目光緊盯着他。

“你還好嗎？”巴薩姆問。

拉希達點點頭。“它……爸爸，它傷得太重了，我根本……”

“這不是你的錯。就算安拉親臨，也未必能救下這條龍。”巴薩姆說，“失去這樣高貴的生靈，真是可惜。我真想知道是什麼把它打下來的。”

“我可能知道。”英從貫穿龍身的那棵樹另一側喊道。幼龍不滿地啾了一聲，在巴薩姆扶拉希達站起來後，鑽進了她的圍裙口袋。她等它安靜下來，纔跟着父親過去。她站在英身旁，很容易看見龍身體側面的幾道長長的切口，正是大量黏液的來源。

“看看這些。”英說。

巴薩姆聳了聳肩。“也許是龍之間打架？”

“看起來像爪痕。”拉希達補充道。

英搖頭。“龍爪的切口不會這麼整齊，也不可能把傷口邊緣燒灼成這樣。是被什麼射下來的。”

拉希達倒吸一口氣。“你確定嗎？”

英點頭。“我祖父在戰爭時期是撲翼機飛行員，跟我說過不少空戰的事。我原本也打算當飛行員，後來漂泊了一圈纔想明白。像我們這架‘烏鴉’級小型機，根本不可能搭載威力足夠的武器，無法傷到這種體型的龍。至少得是‘鷹’級或‘信天翁’級。有人在試圖擊落它。”

“可爲什麼？”巴薩姆問。

英聳聳肩。“不知道。”

“你覺得他們還在附近嗎？”巴薩姆望向天空。

“不太可能。”英說，“要是在附近，我們早就看見了，而且那種機型也不可能降落在這裏。”

“那這條龍是帶着傷飛了多遠？”巴薩姆問到，“簡直像是它自己飛到了力竭而死。”

拉希達盯着龍的身體，目光停留在那些撕裂它身體的爆痕上。龍是驕傲、聰慧、威嚴的生物，她怎麼也想不出有人想射殺它們的理由。那條龍投射給她的情緒仍像舊傷痕一樣留在心底，讓她不寒而慄。

當巴薩姆的手落在她肩上時，她嚇了一跳。“拉希達，你和那隻幼龍是怎麼回事？”他問。幼龍動了動，從圍裙口袋裏探出頭來，睏倦地眨了眨眼。

拉希達過了一會兒才組織好語言。“我到的時候，它已經快不行了……然後……我答應了它，爸爸。我答應照顧它的孩子。”

“怎麼辦到？”

“我還不知道。”

“不，我是說，你怎麼知道它想讓你這麼做？”

“它……它告訴我的，爸爸。”

巴薩姆和英一臉茫然。“啥？”英問道。

“它用觸鬚纏着我，讓我……感受到它的情緒。我……我就是這麼明白的。”拉希達解釋着，自己也意識到這聽起來有多奇怪。她甚至不知道龍能做到這種事。

巴薩姆笑了。“你每天都能學到新東西。那看來，我們得抽時間研究一下怎麼養龍了。”他說着，輕輕拍了拍拉希達的頭，“現在，你先回村裏，告訴大家我們的位置，還有需要幫忙。騎車回去，用這個標記路線。”他遞給她一大塊粉色的熒光粉筆。

“你們能行嗎？”拉希達問。

“我們沒事。你先照顧好自己，還有你的新朋友。”

* * *

拉希達回到村子時，太陽剛落下。她每隔幾棵樹就停下來，用粉筆畫一個巨大的、發光的箭頭。她還調整了一下圍裙口袋裏熟睡的幼龍，讓它不至於擠成一團。

整個村子的人都聚集在村口、靠近蜂場的地方，站在一棵發光樹的庇護下。小路在夜色中閃着柔和的藍綠光芒。

村長阿米莉亞站在最前面。她像一座山，渾身是疤痕與老繭，神情足以震懾一條龍。可這一次，她看起來憂心忡忡，不停地用皮圍裙擦着汗溼的手。

“一切還好嗎？”阿米莉亞問，“你剛纔騎車衝成那樣，整個村子都擔心壞了。我差點親自追出去，直到看到撲翼機起飛。那條龍怎麼了？”

拉希達搖頭。“龍死了。爸爸他們需要幫忙把東西運回來。我已經標好了穿過樹林的路線。”

阿米莉亞點頭。“他們做過儀式了嗎？”

“應該已經做了。”

“很好。所有離去的存在，都該被記住，被尊重，無論是龍還是人。”阿米莉亞說完，轉向衆人，“我去套車，能幫忙的都準備好。越快收集完，我們就能越快把房子建好，把村子改善得更好。動起來！”

拉希達推着自行車穿過村子，沒去理會其他人——他們正忙着集合推車、麻袋、容器、照明燈具和獨輪車，好去協助巴薩姆和英。她一路順利回到家，停好車，上樓回到自己的房間，這才把圍裙裏的幼龍抱出來。

幼龍被她捧起放到牀上時，發出一聲“咕噥”。她的房間很小，天花板裂縫中生長的開花藤蔓散發着淡淡的藍光，讓整個空間籠罩在一層柔和的藍色裏。她打開燈，光線流淌開來，照亮了亟待整理的書架、鋪滿園藝設計稿的書桌，以及塞得滿滿的衣櫃。

幼龍在牀上蹦跳了幾下，隨後忽然振翅而起，拼命拍動着翅膀，飛到天花板前，去研究那朵花。拉希達躺在牀上，看着它嗅完花朵，又落回她身邊的牀墊上，身體漸漸泛起柔和的綠光。她伸手撫摸幼龍，引來一陣輕柔的呼嚕聲——幾乎聽不見，卻清晰可感。她的目光越過幼龍，望向窗外。

她看見大多數村民正朝樹林方向出發，有的推着車，有的提着獨輪車和麻袋，所有人都帶着光源。第二天早晨，他們家門口大概會堆起一大堆龍鱗和其他可用的材料，也意味着還有大量的工作在等着他們。

換睡衣時，拉希達的思緒再次回到那條死去的龍身上。她仍然想不明白，爲什麼有人要擊落一條龍，更想不通誰能擁有一架配備武器、足以做到這點的撲翼機。那條龍究竟帶着傷飛了多遠？

她伸手撓了撓幼龍的頭，它的光芒和呼嚕聲都變得更強了，身體蜷得更近。“你還好嗎，小傢伙？”

幼龍爬到她胸口，把臉貼在她的臉頰上。她感到觸鬚的溫暖流入自己的腦海。不安。悲傷。信任。

“我會盡力照顧你，別擔心。要是我哪裏做得不好，對不起。”

感激。

“我該怎麼叫你呢？”

幼龍直起身子，毛茸茸的腦袋歪向一側。

“我總不能一直叫你‘龍’吧？那……‘露米娜’怎麼樣？”

幼龍慢慢眨了眨眼，隨後重新蜷回她懷裏，觸鬚輕輕刷過她的臉。她感到溫暖與滿足隨之傳遞過來，伴着輕柔而安定的呼嚕聲。

“好吧。就叫你露米娜。”拉希達輕聲說，撫摸着它，“我會想辦法照顧好你。我保證。”

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以龍為本
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