Epidaurian Dragon

所属文化：希腊

Epidaurian Dragon（或Epidaurian snake）是 Aesculapian snake 的另一个称呼。七叶蛇 Aesculapian snake（学名Zamenis longissimus）是一种原产于欧洲的无毒蛇，是 Colubridae 科 Colubrinae 亚科的成员。它最长能够长到2米，鳞片通常是带有金属光泽的古铜色，寿命约为25年至30年，是欧洲最大的蛇类之一。

它的名字来源于古希腊神话中的医神阿斯克勒庇俄斯（Aesculapius）¹⁾，其手持的正是缠绕着 Aesculapian snake 的单蛇杖²⁾，据说它曾为了报答阿斯克勒庇俄斯的善意，舔干净阿斯克勒庇俄斯的耳朵并传授他神秘的知识。而埃皮达鲁斯（Epidaurus）是位于伯罗奔尼撒（Peloponissos）半岛东北部的一个古城，为古希腊著名的医疗圣地，以其对医神阿斯克勒庇俄斯的崇拜而闻名。

蛇崇拜在古希腊文化中非常盛行，蛇在当时被认为是能够带来好运和庇护的神圣存在，蜕皮行为被认为是重生的象征，其唾液也有着带来健康和治愈的力量，这点在对医神阿斯克勒庇俄斯的崇拜上得到了体现。尽管罗马几乎全盘接受了古希腊的文化，但罗马的蛇崇拜最终还是伴随着罗马帝国的衰落，在公元后逐渐消亡了。作为主要宗教的基督教对异教信仰进行了排斥，将蛇的形象同邪恶和死亡联系在一起广为传播，使得蛇的象徵意义发生了根本性的转变，最终导致了蛇崇拜的消失。

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¹⁾

医神阿斯克勒庇俄斯，太阳神阿波罗之子，自出生以来就开始为凡人治病，拥有一小瓶可以令人起死回生的蛇发女妖血液。冥神哈迪斯担心阿斯克勒庇俄斯不断救助凡人最终会清空他的领域，因为这威胁到了只有神才拥有的“不朽”，于是向宙斯谴责了他的行为。宙斯用雷电劈中了阿斯克勒庇俄斯并将他埋在土里，最终在阿波罗的强烈不满下，宙斯决定允许阿斯克勒庇俄斯继续活着，但他必须住在地下，也只有在那里他才被允许继续治疗人们。因此，病人在睡眠中遇见医神并醒来，成为了对死亡、下降到冥界和重生的模拟。在埃皮达鲁斯的圣所，睡神修普诺斯与医神阿斯克勒庇俄斯一同在被称为 Theoi Epidotai 的特别神殿中受到崇拜，意思是神赐予人类的财富。

²⁾

阿斯克勒庇俄斯的单蛇杖至今仍是医学专业的现代符号，你可以在许多医学类高等院校以及和医学相关的组织的徽标中看到它。