两头蛇（Amphisbaena / Amphista / Amphivena ）

所属文化：希腊、罗马和非洲

Amphisbaena（两头蛇）这种生物在许多不同的文化中都有出现，包括希腊、罗马和非洲神话。关于它的神话据传可能受到与真实动物相遇的影响，例如蛇和蜥蜴，它们有能力向不同方向移动（Amphisbaena在希腊语中的含义就是“同时向两个方向前进”）。Amphisbaena以它的两个头而闻名，身体的两端各一个，因此它也被用作二元性和平衡的象征，象征着对立思想的无缝融合，被视为隐藏知识和秘密的守护者。另外这种生物的再生能力在其象征意义上也很重要，其被认为具有蜕皮和身体再生的能力，预示着生与死的循环。此外Amphisbaena在许多文化中还与死亡和破坏有关。

Amphisbaena通常被描绘成蛇或类似龙的生物，有两个头，身体两端各一个。据说这两个头能够彼此独立移动，使Amphisbaena可以向任何方向移动而无需转身。这些头通常被认为有毒，这使它成为一个强大的对手，无论对谁来说。Amphisbaena的鳞片的颜色可以从棕色到绿色甚至红色不等，一些说法表明，它的鳞片非常坚硬，可以击退箭和其他武器。据说这种生物还能够像蛇一样蜕皮，作为自我更新的一种方式，它的皮受到许多人的垂涎，被认为具有神奇的特性，可以带来好运和驱邪。除此之外，Amphisbaena还被认为具有治愈能力，它的毒液被认为具有药用价值，在古代被用于治疗各种疾病。

在希腊神话中，Amphisbaena被认为是一种居住在偏远和未开发地区的生物，是由珀尔修斯手里拿着蛇发女妖美杜莎的头飞越利比亚沙漠时，从蛇发女妖美杜莎头上滴下的血中产生的。在古希腊艺术中，Amphisbaena经常被描绘成一条有两个头的蛇，而在中世纪艺术中，它经常被描绘成一条有翼的龙。Amphisbaena在各种古代文献中也都有提及，包括老普林尼[1] （Pliny the Elder）的 Naturalis Historia，在这篇文章中，普林尼将 Amphisbaena描述为一条可以向任一方向移动的双头蛇。他还指出，最好的一种治疗感冒的方法是用死去的两头蛇（或者它的皮）缠绕在一个人的身上，而且如果一条死去的两头蛇被钉在将要砍伐的树木上，伐木者将不会感到寒冷，并且树木会更容易的被砍倒。不过普林尼也提到过这种生物可以用任何一个头杀人，而且在艺术中经常被描绘成一种凶猛而致命的生物，应该没人会为了治感冒去冒险狩猎它。此外Amphisbaena也在Physiologus中被提及，这是一部描述各种动物及其象征意义的早期基督教文本。

在非洲神话中，Amphisbaena被认为有两个头，当一个头睡觉时另一个头会帮忙警戒，以此守卫它的蛋。它以蚂蚁为食，行动快如闪电，另外有毒。它被劈成两半后还可以重新接合，如果将他的的皮钉在树上，树将更容易被砍伐。此外它也被描述为有鳞的身体、鸡的脚和一对羽毛翅膀。顺带一提，Amphisbaena也是南美洲一种无腿蜥蜴的学名。

注：普林尼，一个生活在公元第一个世纪的罗马学者