龍的復仇
 
  第一節

  兩名旅人騎馬奔行在狹窄的山路上。靜靜的走在前面的，是一個穿着白色的束腰外衣和皮質長褲的男人。一把造型優雅的長劍綁在他的馬鞍旁。他面容粗曠，卻修飾得很乾淨。臉上洋溢着一種你很少能在男人臉上看到的歡樂。他的旅伴是一個年輕女人。穿着皮質的背心和長褲，肩膀上罩着一件綠色的鬥蓬，右手上帶着一隻式樣簡單的戒指。她不時擡起頭，用滿懷着愛情與敬意的目光看着她身邊的男人，而他，則還她以同樣溫暖而甜蜜的目光。他的右手上，同樣的戒指在閃閃發光。

  爬上了山頂，整個伊斯塔城展現在他們面前。在城市中央，是帕拉丁塔。五座以純淨白色大理石建造的高塔巍然矗立，代表着人們對偉大神靈的崇拜與敬畏。高塔旁的建築羣，則是整個伊斯塔城和伊斯塔王國的行政中心。而在那周圍則是居民的住宅區。無數朝聖者，索蘭尼亞騎士，以及來自王國各地的貴族們，混在洶涌的人潮中，涌過城門。

  "看那裏，我親愛的！伊斯塔城！"他揮手示意她注意眼前的那座城市，"我們將會在明天到達，然後舉行婚禮，甚至可以得到教皇的祝福！"

  "是呀，還有那些朋友！"她說，"我們有太多值得慶祝的東西了。"

  "我簡直等不及要跟他們交換冒險經歷！從上一次見面到現在已經過了多久了！"

  兩個人又繼續下山的路，蜿蜒曲折的小徑，將他們帶出了我們的視野。

  第二節

  戴蒙順着陰暗潮溼的地道向前走去，凱瑟琳跟在他後面。儘管會使行動不便，他們仍把劍握在手上。戴蒙的目光被地面上的什麼所吸引，他跪下來，在一塊被壓扁了的污泥上，有三條大概五英寸長的平行印記，中間的一條比兩邊的稍長一點。凱瑟琳走近一點，好讓手上的火把照亮地面。爪印指向他們來的方向。

  "那傢伙不到半個小時前纔出去。一定是出去獵食了。"戴蒙低聲說。

  "那我們快走吧！"

  "等一下！"戴蒙舉手示意凱瑟琳停步，他向前走了半步，然後停下來，目光從地面，牆壁，一直爬到天花板上。然後他屏住呼吸，用一把小匕首輕戳地面。一道灼人的白色光芒瞬間爆發。戴蒙的手上一陣刺痛，他連忙甩開匕首，退後一步，伸手護住眼睛。那白色光芒又在一瞬間消失。他睜開眼睛，才發現剛纔丟下的匕首已經變成了一團溶化的金屬。"天哪！"戴蒙嘟噥了一句。

  "幸好你發現了這個陷阱，不然現在你已經燒焦了。"凱瑟琳握住戴蒙的手，"讓我看看，嚴重嗎？"

  "沒什麼。"戴蒙聳聳肩，"不過是輕微的燒傷罷了。"

  "讓我包紮一下，只要幾分鐘。"凱瑟琳鬆開包裹，並拿出一條幹淨的繃帶裹在戴蒙手上。

  "謝謝。"戴蒙揮了揮手，"我們得在龍回來之前結束這一切。"

  "走吧。"

  靜靜地，兩個人繼續朝山洞深處走去。

  看着眼前巨大的地下巖穴，戴蒙覺得自己像是一隻奔跑在大廳地板上的耗子。巖穴大概有四百英尺見方，兩百英尺高。一打直徑兩英尺左右的光球漂浮在空中，發出淡淡的，帶着綠色調的白色光芒，照亮了整個巖穴。他無法想象什麼樣的龍需要有這麼大的窩。幾乎一半的地面都被一層及膝高的金幣，珠寶，貴重的武器盔甲，以及數不清的寶箱所覆蓋。戴蒙廢了很大勁才從那一切中找到他們此行的目的。在巖穴的盡頭，有一個小小的凹陷。戴蒙叫凱瑟琳把火把熄掉。

  "看那邊，看到那個凹陷了嗎？蛋一定在裏面。"他小聲地說，儘管龍並不在這裏，但是殘存的邪惡氣息彷彿伸手可及，以至於他們都不自覺的微微顫抖。"來吧，小聲點，不要碰任何財寶，可能有機關。"

  "快點吧，我總覺得好像有人在看着我們。"

  "不要過慮，龍已經走了！"

  兩個人走到凹穴的邊緣，被皮毛和羽毛包裹着的五個蛋，靜靜的躺在裏面。還有火紅色的鱗片散佈其中。

  "你肯定我們要這樣做嗎？"凱瑟琳猶豫了一下，"這些蛋，它們看起來很可愛，並沒有損害誰。"

  "是的，可是不要太相信自己的眼睛。這些蛋孵化之後，會變得和他們的母親一樣可怕。那條紅龍已經毀了數十個村莊，以至於騎士們一致決定要獵殺她。想一想那些會因此而得救的人們。"

  "也許你說得對…"

  "我們必須快點了。"戴蒙跳進坑裏打破了所有的龍蛋，然後，他彎腰從地上撿起一片紅色的鱗片。

  "你這是幹什麼？"凱瑟琳輕聲說，"我們快點離開這裏！"

  "只是個小小的紀念品！"他把鱗片舉到光下看了看。

  "快點，那條龍不會一去不回的！"凱瑟琳稍微提高了音量，那聲音在四壁間迴響着，然後慢慢沉寂。

  戴蒙彎下腰最後確認一下所有的龍蛋都被打破了，然後爬上地面。兩個人跑回了他們來時的隧道。他們拼命跑向龍穴的出口。火把在一陣噼啪聲中熄滅了。但洞口微弱的光芒足以指引他們走完剩下的路。

  剛出洞口，戴蒙就感到一陣勁風襲來，他快速停下來拉住凱瑟琳。他們瞥見洞口的平臺上一個巨大的陰影，"快跑！"他嘶吼着。沒有警告的必要，凱瑟琳緊跟着戴蒙衝向樹林深處，在一個掩體後躲了起來。龍盤旋而下，靈巧地落在平臺上，深紅色的身影在陽光下閃耀，它環視四周。在龍威的作用下，戴蒙和凱瑟琳無助地看着她慢慢地走向他們的藏身之處，分叉的舌頭舔嘗着空氣的味道。帕拉丁保佑他們，龍在千鈞一髮之際轉身離去。龍威在她的身影完全消失在洞穴之中後，又持續了一段時間才消失。這一刻恍如隔世。 在恢復意識之後，他們沒命地向樹林深處跑去——-那有他們的馬。就在兩人騎上馬準備逃走時，一聲怒吼從背後響起。地動山搖！紅龍飛出洞穴，憤怒地尋找破壞龍蛋的賊。龍威擴散開來，馬倒在地上。戴蒙和凱瑟琳無能爲力，只有祈求着他們的馬能轉移龍的注意力，以爭取足夠的時間逃跑。 但龍並不笨，她知道，那些賊一定躲在馬附近的某個地方。她俯衝向下，在樹林裏着陸,用粗壯的雙腿和尾巴拍打着地面。他們看見了她邪惡的雙眼，心中充滿恐懼，卻又被深深地吸引。龍慢慢地逼近。最終，求生的本能戰勝了恐懼，他們衝出掩體。紅龍順着聲音，發現了匆忙逃命的戴蒙和凱瑟琳。

  "卑賤的人類！你們不得好死！"她咆哮着追逐。戴蒙眼前一花，被一塊露出地面的樹根絆倒了。龍漸漸逼近，終於來到戴蒙面前，她用後腿站了起來，尖利的爪子指着他，怒吼"你就是打破龍蛋的賊？我向你保證，你會得到這世上最慘烈的死法！"戴蒙蜷縮在地上，雙手無力地擋在身前。龍大吼一聲，他知道命已不保，只能暗暗祈禱着凱瑟琳平安無事。他緊閉雙眼，希望這一切快點過去。令他驚奇的是，龍竟然因爲痛苦而發出嚎叫。他把手移開，看見龍左翼上插着一支箭——————是凱瑟琳的箭！鮮血不斷地從傷口涌出"你竟敢攻擊我？我要把你這個可憐蟲壓成肉餅！"龍嘶嘶叫道。另一支箭準確無誤地射入了她的左眼，"啊"她轉過身，後退了幾步，護住受傷的左眼"聽着，無知的人類！我，帕拉斯——-克萊恩最強的龍，以吾後之名詛咒你們！你們逃不了的，會爲此付出代價的…"龍漸漸遠去。

  "不…不要！"戴蒙無助地喊着，卻只能看到紅龍的血盆大口。

  "不…！"他驚坐起來，噩夢就象活生生一般。戴蒙粗重地喘着氣，看看身邊的凱瑟琳，她臉上充滿祥和。'不過是個夢而已'他想，重新躺下，沒有驚動凱瑟琳。最終，又沉沉睡去。

  第三節

  戴蒙很早就起來。陽光有些刺眼，他愜意地伸了個懶腰"啊哈…"

  當凱瑟琳醒來時，戴蒙早已在昨晚的餘燼上生起了火，還烤了一些肉。

  "親愛的，你臉色不好！"凱瑟琳邊說著坐起身"你昨晚沒睡好？"

  "我很好，只不過作了個夢，沒什麼特別的。"戴蒙說著把架上的肉翻了一個個兒。

  "那個夢！"凱瑟琳同情地說"已經三週了，忘了它吧，那條龍不可能找到我們的。"

  "你是對的，我不會再讓它煩我了，來一塊？"

  "謝謝。"

  兩人很快解決了早餐，收拾好行李繼續他們的旅行。

  "我們多久能到？"凱瑟琳心不在焉地問。

  "大概中午吧，我們很快就能走上大路。"

  "真想再快點，我等不及去見我們的朋…"

  "噓…不要動！".

  "什麼？你看見什麼了嗎…"

  "那兒，在樹後面，看到了吧？"

  "看到了！"

  "下馬，輕一點，趁它還沒發現我們。"

  "我們乾脆快速衝過去幹掉它！"

  "等等，食人魔決不會單獨行動的，它們沒有大腦，但並不缺乏一般的判斷力。"戴蒙緩緩地下馬，手放在了劍柄上"慢慢地靠近那些灌木，保持警惕，我會繞到它身後。"

  "沒問題，我會小心的。"凱瑟琳邊說邊躡手躡腳地藏起來,搭好了一支箭。

  一陣微風吹得枝葉擺動，影子也隨之跳動起來，戴蒙一時間失去了目標，打他很快潛行到了那個食人魔身後。當他發現那個食人魔只不過是一個木偶時，已經太晚了。他恐慌地試圖找到其他食人魔隱藏的跡象，'它們不會這麼聰明的'他僥倖地想。一聲尖叫穿透了他狂亂的思維"不，凱瑟琳！"他沒命地跑出樹林，以至於竟然沒注意到近在咫尺的一條樹枝，正好擊中了他的頭部。戴蒙像一袋面一樣倒了下去。

  他昏迷了一段時間，當他醒來時，頭痛得好像李奧克斯正在他腦袋裏鍛造世界。他試着擡了一下頭，但雙眼被血糊住了，什麼也看不到；他試圖用手揩走這些，卻只發現自己被綁住了。他拼命的搖着頭，突然間想起了什麼。

  "凱瑟琳，你還好嗎？"他吼着"你在哪？"

  "我在這兒！"凱瑟琳的聲音好像快要窒息。

  戴蒙循着聲音，發現凱瑟琳被兩個食人魔扼住。他甚至能聞到它們身上散發出的惡臭，極力地抑制住想要嘔吐的感覺。 "放她走，否則我活剝了你們！"他驚奇地發現自己的口氣像是食人魔被綁住了一樣。

  "你現在的狀況可不能命令我，親愛的朋友。"

  "食人魔法師！我早該猜到！"他自言自語"食人魔是造不出那麼漂亮的陷阱的！"

  "啊，我的朋友，你真聰明…"

  "你想要什麼？只要你放她走，我可以給你任何東西！"

  "我很遺憾，我們只想要她，"法師說"你知道，我們受人所託。她的名字，好像是叫…提雅娜·紅石…沒錯。但那不是重點，"法師是如此地貼近戴蒙，以至於他可以看清它臉上的每一條皺紋，每一個瘤子和每一根汗毛，它的呼吸充滿了惡臭和能量。

  "我根本不認識什麼'提雅娜·紅石'！"戴蒙一口痰吐向法師，卻被一堵無形的牆擋了下來。

  "非常有趣，"法師笑道"但我必須告訴你全部。提雅娜·紅石讓我告訴你，你曾經奪走了她最重要的東西，相對地，她很樂意看到你失去生命中最重要的人的樣子。"法師轉過身，對那兩個食人魔打了個手勢，它們快速地點頭回應，把凱瑟琳拖入樹林。法師轉過臉"消息送到了…"隨着法師拳頭的揮舞，戴蒙失去了意識。

  戴蒙漸漸清醒過來，發現自己趴在冰冷的硬地上。索林那瑞高掛在西方的天空，努林塔瑞正從東方升起，在空中某個地方當然也有努塔利——-只有在黑暗之後塔克西斯庇護下的生物才能看見。在索林那瑞銀色的光輝下，戴蒙顫抖着站起來，頗費了一番力氣才保持住平衡。打量一下四周，他發現了自己的劍和包裹。但凱瑟琳呢？他匆匆收拾了一下，心情鬱悶地找尋凱瑟琳的身影。

  他是在樹林邊發現她的：躺在血泊中，被毀了容——-讓人不敢相信那就是他的未婚妻凱瑟琳，血淋淋的雙臂緊護住胸前破碎的衣服，脖子上一道長長的刀痕，全身都被刀劍亂刮過。

  不爭氣的眼淚爬上了戴蒙的臉頰。他扔掉寶劍，拼命地刨地。他花了整整一個晚上挖了一個坑，安葬了凱瑟琳。

  在早晨第一縷陽光照耀下，戴蒙跪在凱瑟琳的墓前，寶劍平放在身前"我以我家族的榮譽和帕拉丁的名義起誓，我一定會報仇的！"

  他收劍入鞘，轉身走向伊斯塔。

  第四節

  "戴蒙，你沒按時到，真擔心死我了！"一個壯漢從只有他一人做的長桌旁走向戴蒙，他展開雙臂"哈…不管怎麼說，再見到你非常的高興！"他以他特有的怪力緊緊地抱住戴蒙，直到他感到什麼事有些不對"你還好吧？你臉色慘白！"他拉着戴蒙坐下"來吧，給我們講講你的冒險吧！小子，我有一個非常有趣的故事，但你得先將你的故事講給我！喂，夥計，給我朋友也來上一份兒。來，坐這兒，戴蒙，這兒靠近火爐。"看到戴蒙嚴肅的表情，他停下來"你沒事吧？你看起來像殭屍…等等，凱瑟琳呢？她在哪兒？你們不是要結婚了嗎？"

  "她死了。"戴蒙輕輕地說。

  "什麼？"

  "死了，她死了你這頭蠢驢！她死了！"他抓住壯漢的領子咆哮。

  "對不起…我不是故意的，我太激動了…但…"他崩潰了，像小孩一樣倒在大漢的臂膀裏痛哭"全怪我！都是我的錯！我不該離開她的…我真該死！！！"

  "別太難過，"大漢輕拍着戴蒙。一股暖流涌上他心頭'我還有這麼好的朋友'。"告訴我，是誰幹的，他會爲此付出代價的！在不要想了，你現在需要休息。"壯漢把戴蒙架到樓上的臥室，他輕輕地關上門，返回客廳。已經深夜，幾乎所有的客人都已休息。諾大一個酒館裏，只剩下壯漢和他的朋友們圍坐在一張大桌子周圍。

  "諾曼，你怎麼想？"一位中年女士說，從她的褐色長袍可以推斷出她是一名牧師。

  "我答應幫他。"那名叫諾曼的壯漢說"納蘭，我知道自己很魯莽，可是…"

  "嘿，你在胡說些什麼？我們當然得幫他！我們不是朋友嗎？"一個孩子氣的身影活潑地出現了。雖然還沒有人類的小孩高，但他臉上已佈滿了皺紋；尖尖的耳朵長（chang）過頭頂，使他總給人留下小鬼似的印象；褐色的長髮被一根髮帶束了起來；棕色的大眼睛裏閃耀着光芒。他跳上桌子"我們一定要找到那個害死凱瑟琳的壞蛋，爲她報仇——————想一想都興奮！"他高興地揮舞着胡帕克杖，刺向陰影，然後靈巧地躲開假想的一擊。

  "羅福德，你最好在有人受傷前停下！"納蘭大聲叫道。

  "哦，對不起，我有些忘形了。"坎德人受傷地說，'乖乖'地坐下。很不幸地，碰到了一杯麥酒，灑了一地。"我會擦乾淨的，"他說著試圖從他那爲數衆多的袋子裏找到一塊抹布。

  看見他忙着找東西，納蘭悄聲問諾曼"我會盡全力的，但你想莉傑拉會樂意嗎？"

  "我不敢肯定，明天再問問她吧。"諾曼輕聲回答，感到很不習慣。

  "晚安！"納蘭對所有人說。

  然後他們都回房睡覺了。

  第五節

  每個人一大早就聚集在客廳，靜靜地吃着早餐。甚至以開朗活潑（這又是一種說法）而著稱的坎德人，也被這壓抑的氣氛弄得不敢說話。

  這天，大夥都感到焦慮不安。越來越多的人進進出出，客廳又擠又吵。已過了中午，可莉傑拉還沒到。

  她留着紅色的短髮，差不多剛到肩膀；如果不是殘了一隻左眼，她完全是個美女；黃金鑲着紅寶石的項鍊裝飾着她的脖子。她默默地走過人羣，人們不自覺地給她讓出一條寬敞的路：在這個年代，沒人信任法師——-況且，她還是黑袍。

  羅福德最先看見了她，大聲地問好"嗨！你好，莉傑拉！"

  "謝謝，還好。"她簡略地回答。坎德人繼續收拾他的包包。諾曼和納蘭向莉傑拉點頭致意，等她入座。

  "你們怎麼了？一臉嚴肅？很抱歉我遲到了，早上遇到了一點點小麻煩…"

  "戴蒙昨天才到，帶來了噩耗。他和他的未婚妻在半路被襲擊了，她死了。我們還不知道細節，他現在該醒了，讓他自己說吧。"納蘭道。

  戴蒙慢慢從樓梯上走下。

  人們各自聚成一團，他的朋友們坐在一張長桌子周圍，抿着麥酒。其他客人正圍在一位年輕的吟遊詩人身旁傾聽他的吟唱。

  人羣並沒有引起戴蒙的注意，他徑直走到那桌子旁，要了一些烤鹿肉和炸馬鈴薯，靜靜地吃着。他的朋友們耐心地等他吃完。

  莉傑拉首先打破了沉默"我爲你失去的感到非常遺憾。"

  戴蒙頭也沒擡"沒什麼，那些食人魔會付出代價的，特別是那個幕後主使。"

  "我很理解，"莉傑拉接著說"也許你能告訴我們，到底發生了什麼？這樣我們才能幫你。"

  "好吧。我們當時…"戴蒙猛地擡起頭，盯着莉傑拉"你是誰？我從沒見過你！"

  "我叫…"

  "她是莉傑拉，一名法師，"坎德人突然插到他們中間，以他特有的尖銳嗓音說"當然，你看到她的袍子也大概猜到了吧？不管怎麼說，我們來這兒都是爲了探險，那纔是正事兒！那纔有趣！我們遭遇了一整隊的大地精，諾曼還挑贏了他們的頭兒！然後，當我們回到伊斯塔時，就遇見了她。她當時正和一隻吃人腦漿的怪獸拼命！她傷得很重，左眼也被弄瞎了…"

  "我的左眼是試煉時不小心瞎的！"莉傑拉憤怒地說。

  "啊…抱歉！無論怎樣，儘管她是一個很厲害的法師，她還是受了重傷。我們幫她打跑了那怪物，她於是就決定跟我們走。多麼可笑啊——-一名法師跟着我們！她沒準會把我們變成青蛙還是老鼠！"

  "如果你再喋喋不休，她會先變你的！"納蘭提醒他。

  "好好…我不說了。但那難道不有趣嗎？我——-一隻小鳥在天上飛！"

  "羅福德，你能不能先停一下，讓戴蒙把話說完？"莉傑拉警告坎德人。

  "好吧。"不知爲什麼，他好像'怕'這個法師似的。

  "那開始吧？"所有人的注意力都集中在戴蒙身上，當然，坎德人是個例外。

  與戴蒙同時，詩人也開始了吟唱！

  "我們出色地完成了任務，我們仔細地檢查過了,那些邪惡的龍蛋一個不漏地被全部打破了。正當我們離開時，龍回來了。我想我們這回死定了，但卻奇蹟般的逃了出來。是凱瑟琳救了我，她射傷了龍的翅膀和左眼。"

  在沒人注意時，莉傑拉用手輕輕地撫摸着左眼,好像記起了舊傷。

  人羣聲音很大，但羅福德還是聽到了詩人的吟唱：

  曾經，有一隻紅龍

  非常地強大

  她已厭倦殺戮

  卻嗜酒如命

  幾乎喝光所有

  矮人烈酒

  "龍的故事，太棒了！好像很有趣…"羅福德咯咯笑道"我要聽！"他跑向詩人，又跑回來，試圖在同一時間聽兩個故事。最後，他想出了一個折中的辦法：站在中間，給每個故事留一隻耳朵。

  "她受傷後就飛走了。我們繼續旅程。將近一個月都風平浪靜，我們沒有遇到任何麻煩。打那太不尋常了！我應該更警惕纔對！只差一天，只差一天我們就能到…可我太傻了。我們被一夥食人魔襲擊，它們的頭兒是一個法師——-食人魔法師！它製造了一個陷阱，我就掉進去了，我真該死！然後，我們就被抓起來了…那法師告訴我，是一個叫做'提雅娜·紅石'的讓它這麼做的…"戴蒙停了一下，注視着每一個人，最後，目光停留在莉傑拉身上。她投入地聽着，臉上看不出任何的異常。他繼續下去"在它打昏我之前，留給我一個口信：我奪走了提雅娜·紅石生命中最重要的東西，而我，要付出相等的代價……它們殺了她。"他暫停下來，調整了一下激動的情緒。

  羅福德又把注意力轉向吟遊詩人：

  她沒想到

  人類如此地大膽

  英俊的小夥

  美麗的姑娘

  他們不是經驗老道的獵人

  卻計劃著破壞龍蛋

  一切看起來風平浪靜

  他們準備逃離

  千鈞一髮之際

  龍出現了

  他們僥倖逃脫

  與龍結下樑子

  "折是上喇來隔龍！"一個醉漢插嘴道。

  "等你見到龍，早就小命嗚呼了！"他旁邊一個人說。

  "給沃一陶籠，喬…瞧我坎…坎了塔！"醉漢說著胡話，旁人讓他安靜下來。

  龍詛咒他們

  付出相應的代價

  復仇的火焰燃燒起來

  她跟蹤他們

  殺死了那個姑娘

  羅福德又把注意力轉向戴蒙：

  "……我在樹林邊發現了她的屍體。我安葬了她，然後就來到了這兒。"他注視着火焰，再沒說什麼。所有人都陷入了沉思。坎德人看了看莉傑拉——-她縮進黑袍。沒人注意他，羅福德混入人羣，把人們不小心掉在地上的首飾，珠寶甚至盤子都收進他的包包裏，還一邊納悶人們怎麼這麼不小心？

  沒人認得出

  龍的僞裝

  他的朋友

  全被殺害

  一個接着一個

  復仇之火隨之熄滅

  龍默默地離開

  沒人知道

  她的蹤跡

  "龍總是會贏的……"人們發着牢騷，漸漸散去。羅福德隱隱感到什麼事有些不對勁，卻說不上爲什麼。

  "這是你的，表演很精彩。"旅店老闆隨手扔給詩人幾枚鋼幣。

  看到人羣散開，坎德人也回到夥伴們身旁坐下。他無聊地看了看四周，目光突然停留在莉傑拉身後的牆上——-沒有影子！'也許我喝得太多了'他想。他使勁搖了搖頭，突然間想通了：那個詩人！他的故事！幾乎就是戴蒙的翻版！如果他的預言……想到這兒，他拍了拍戴蒙的肩膀"你注意到那個詩人了嗎？他的故事真棒！我是說，幾乎和你的一樣！他忘了講食人魔…不過，龍蛋的那塊兒講得還真精彩……！"

  "他在哪兒？那個吟遊詩人？"戴蒙抓着坎德人"他到哪去了？"

  "我…我不知道，我只看見他和一些人從門口出去了……"

  戴蒙站起身來，幾步就跨到門口，他轉向掌櫃的"那個人呢？"

  "別急，我是說，如果你想問什麼的話……"他敲着竹槓。

  "我是說，剛纔那個吟遊詩人在哪？"

  "哦，他呀，我聽說在另一家旅店。"

  "哪兒？"

  "我不知道！"

  "說！"戴蒙已經把劍拔了出來。

  "我真的不知道…"

  "你是在找我嗎？"

  "你是…？"

  "吟遊詩人，不記得了嗎？"

  "我要問你幾個問題！"

  "我的詩能告訴你一切，你要聽哪一段？下次再說吧。"說完，詩人再度從門口消失。

  戴蒙追了一個晚上，一直緊跟着那個詩人，穿過無數街街巷巷。最後，詩人終於在一個死角停了下來。

  "我不爲難你，你只須告訴我，你是怎麼知道我的故事的？"

  "啊，好吧，你先回答我的問題，你是怎麼知道我的故事的？"

  "不要跟我玩捉迷藏，夥計！我快沒耐心了。我勸你還是老老實實說出來！"

  "我比你想象的知道的還多，戴蒙。"詩人優雅地說。

  "你怎麼知道我的名字？"

  詩人沒有回答。戴蒙只聽見一聲巨響從詩人的位置爆出，震得他快要散架。詩人的身體慢慢變大，直到肌肉撐破衣服；臉則越來越長，漸漸變成了爬行動物似的尖臉；背上腫出兩大塊，直到長出兩隻巨大的紅色翅膀；皮膚越來越暗，先變成暗紫色，最終變成了深紅；閃閃發光的鱗片代替了皮膚；身體佔滿了街區；雙手變成尖利的爪子，指甲是深黑色的；一條和身體差不多長的尾巴出現在他的身後。

  在衣服的殘片中，呈現出紅龍巨大的身影。

  "還記得我嗎？"龍嘶嘶叫道。

  "你…你？"戴蒙顫抖着說，在龍威的影響下，不由自主地跪在地上。"你是怎…怎麼找到我的？"

  "我一向言出必踐。"帕拉斯慢慢走近戴蒙，巨大的龍頭伸到戴蒙面前，左眼空洞，鼻孔噴出濃濃的黑煙"我爲復仇而來，你贏不了——-我就是那個'提雅娜·紅石'。"

  戴蒙全身抽搐，無法說話。

  帕拉斯用一根手指就把他推翻在地，利爪在他胸前劃出一道深深的血痕，"一"她數道。

  紅龍後腿一蹬，騰空飛起。戴蒙試這站起來，卻被龍翅造成的勁風一次次地吹倒。

  第六節

  他跌跌撞撞地回到旅店，朋友們還在等着他。

  "我們會幫你的。"納蘭簡短地說，諾曼和羅福德點頭表示同意。

  "我也一樣。"莉傑拉沙啞的聲音。

  "我們得趕快走，"戴蒙緊張地說"我剛纔看見帕拉斯了——-原來她就是食人魔的幕後主使！她向西飛去，我們也朝西走，一定能找到她。"

  一行人迅速收拾好了行李和乾糧，踏上了復仇之路。

  幾天過去了，沒有任何紅龍和食人魔的蹤跡。他們到了戴蒙和凱瑟琳曾經受到攻擊的地方，莉傑拉無法推測出食人魔的動向。幸運地，諾曼發現了一些它們留下的痕跡：一棵斷裂的小樹和一片被踐踏蹂躪過的灌木叢。他們得到了一些有用的信息。

  "剛走幾個小時，頂多半天。"諾曼頗爲專業地分析道。

  "你怎麼能肯定就是那些傢伙？"納蘭問道。

  "看到那些腳印了嗎？和戴蒙所說的相吻合：那些傢伙顯然是跟在某個傢伙的後面，它還穿着鞋！據我所知，食人魔法師通常體型要比其他食人魔小——-腳印也更淺；再說，自從教皇下禁令，這一帶就已基本上沒有食人魔了。所以，一定是它們，不會錯的！"諾曼自信地分析道。

  "天快黑了，我們就在這兒過夜吧。別生火，我們要策劃一下怎麼對付食人魔，"戴蒙說"莉傑拉，你的魔法能幫助我們嗎？"

  "可以"

  "好的。它們也要紮營過夜，咱們在太陽升起前就出發，慢慢的接近。萬一和它們遭遇，莉傑拉和納蘭就用魔法，我和諾曼上前攻擊，先把那個法師幹掉。羅福德，你設法轉移它們的注意力。"

  "你在說什麼？"羅福德氣憤地抗議道"我不比你們中的任何一個差多少！瞧見了嗎？"他說著在空中亂揮着胡帕克杖，險些打到納蘭的頭"我要和食人魔單挑！別忘了，凱瑟琳也是我的朋友！"

  "聽着，羅福德，這次可不能再胡鬧了！"戴蒙嚴肅的說。

  有一段時間，坎德人看起來非常沮喪，但很快的，又恢復了本性"那我總可以偵察敵情吧？說不定我還能立功呢！"

  "好吧好吧，但警惕些！"戴蒙無奈的說"好了，大夥先休息吧。我先守夜。"

  天亮前兩小時，羅福德就叫醒了每個人"昨天我發現它們了，大概三小時就能趕上。"

  "幹得好！"戴蒙拍拍坎德人的肩膀"我們出發。"

  食人魔的營紮在林中一塊空地上。它們昏昏沉沉地正準備起牀，用食人魔的語言不知道正說著些什麼。法師也在其中。

  戴蒙打了個手勢，莉傑拉開始吟誦咒語，在空中劃著未知的符號；納蘭則雙手合十，向戰神——奇力·喬里斯祈禱。

  隨着一聲巨響，食人魔法師被吞噬在烈焰之中。其他食人魔則亂成一團，恐慌得不知所措：它們看見沙暴從平地上捲起,無數的冰刺往它們身上招呼，一些直接被穿胸而過。火焰漸漸熄滅，法師焦黑的身影顯露出來，它還沒死。透過沙暴，它發現了莉傑拉和納蘭的藏身之處，向她們施展了冷凍術。她們都被擊中了，由於沒有任何防護性魔法的保護，納蘭眨眼間就死了；凍住莉傑拉的冰裂成了碎片，她受了重傷，但奇蹟般的活了下來。莉傑拉從袍子裏掏出一些動物羽毛和碎玻璃渣，念着咒語把它們搓在一塊兒。一條閃電從她手中生出，徑直射向食人魔法師，電擊穿透了法師的身體，它在一陣咯咯聲中倒下。莉傑拉隨後也疲憊倒地，失去了意識。

  與此同時，戴蒙和諾曼也展開了他們的攻擊。在它能做出任何反應之前，戴蒙的利刃已穿過一隻食人魔的胸膛；諾曼也給了另一個一計狼牙棒。餘下的食人魔重新列好了陣勢，向戴蒙和諾曼發起了攻擊。但羣龍無首，很快的就又被擊敗了。

  就在他們準備審問時，一陣勁風吹過，帕拉斯出現了。

  "我們又見面了，戴蒙"帕拉斯的聲音如同打雷一般"這次，把你的朋友們也帶來送死了？"

  她看看四周"幹得好，食人魔，幫我省了不少麻煩。我們的事還沒結束呢，戴蒙"紅龍走向戴蒙。

  在他來得及阻止前，諾曼衝向帕拉斯。她輕揮利爪，在諾曼胸前撕開三道深深的傷口，他倒在地上，眼見活不成了。帕拉斯停在戴蒙面前，伸出利爪，在戴蒙前胸又劃了兩道血痕。"二，三"她數着，展開雙翅，乘風飛去。

  羅福德跳着走向戴蒙"哇，你看見了嗎？太壯觀了！一條活生生的紅龍耶！我做夢都沒想過會見到…嘿，諾曼怎麼了？"坎德人光記着看龍了，根本沒注意到剛纔的戰鬥。

  "誰來幫幫他？"羅福德拼命地用他包包裏的毛巾試圖幫諾曼止血。"等等…納蘭！也許你可以治好他！"坎德人說著跑向納蘭和莉傑拉施法的地方。

  冷凍術的效果早已消失殆盡，融化的水淹沒了地面。幾分鐘後，羅福德攙扶着莉傑拉回到戴蒙身邊。

  "納蘭呢？"戴蒙問道。

  "她死了。"莉傑拉邊說邊咳出了幾口鮮血。

  "你先坐下再說。"

  "謝謝。那法師放了一個冰彈。在我能阻止之前，她已經死了。"莉傑拉好不容易纔喘過氣來說。

  "這一切會結束的。莉傑拉，你先休息一下，我和羅福德會安葬他們。"

  "當然。"

  第七節

  安葬完同伴後，戴蒙和羅福德回到空地，莉傑拉正在讀着她的法術書。

  "我們得抓緊時間，我知道龍穴在哪，我們去那兒找她。"

  "那就走吧。"莉傑拉說著收起法術書。

  他們在離龍穴很近的地方露宿。每人都想着各自的心事，戴蒙不斷地做着同伴被殺的噩夢。三人黎明起程，堅定地走向龍穴。

  戴蒙回憶起和凱瑟琳第一次來到洞穴的情景————-"小心有陷阱，凱瑟琳。"他小心地移動着"紅龍都非常狡猾。"————-

  "嘿，你在想些什麼有趣的事？"羅福德聽到戴蒙的囈語不解地問"戴蒙？"

  "他說得對。安靜點，坎德人！"莉傑拉緊緊地掐住羅福德的肩膀，坎德人痛得哇哇大叫。

  "李奧克斯的鬍子！你手勁真大！"坎德人抱怨道。

  "你再不閉嘴的話，會更疼的。"莉傑拉威脅到。就算僅僅一瞬間，莉傑拉的眼神讓坎德人"真"的感到了恐懼！他馬上恢復了，靈巧地逃脫了莉傑拉的雙手。

  "啊，我的天！"羅福德的尖叫把戴蒙從往事中拉回。他快速跑向坎德人，發現羅福德一動不動，莉傑拉站在他身。

  "怎麼回事？"

  "我動不了了，我甚至感覺不到自己的雙腳！這感覺是從地上突然竄上來的，真有趣…啊！腿也沒感覺了！"

  戴蒙走近一些仔細察看"帕拉丁！"他停下來，看着羅福德"你正在慢慢的變成石頭！"

  "能幫上忙嗎？"羅福德的視線轉向莉傑拉。她聳聳肩"抱歉。"

  "什麼叫'抱歉'？"戴蒙吼道"你難道不會逆轉的法術嗎？"

  "手也沒知覺了！"坎德人哭喊着。

  "只有白袍法師才能施展那樣的法術。"

  戴蒙轉向羅福德"抱歉…"

  "不，着不一定是壞事兒，"坎德人愉快的說，試圖改變沮喪的心情"我的意思是，這還真棒，我是說，變成石頭的感覺！我老媽常說'最有趣的冒險往往是最後的一次'，我想她是對的。我死後會見到什麼？我的包包還會在嗎？真遺憾我見不到龍穴的樣子。想想吧！我（才）見過一次龍，但那足以夠我向其他坎德人炫耀半年！我幫不上你了，抱歉，戴蒙——————哦，脖子也沒感覺了——————我想我要到天堂裏去玩了，再會，祝你好運…"羅福德完全的變成了石頭。

  戴蒙挺直身子，臉上充滿了堅決"我們走。"他沉重的向龍穴走去，劍始終提在手裏。

  莉傑拉注視了一會兒已石化的坎德人，然後跟上了戴蒙。

  "帕拉斯！現身吧！"戴蒙在龍穴盡頭怒吼"你死期到了！"

  "你膽子可真大，這麼大聲，龍會發怒的。"莉傑拉說著也走進洞穴。戴蒙沒注意她，繼續大吼。他袒露前胸，猛力地捶打。

  "我在這兒…"帕拉斯的聲音。戴蒙轉過身，卻只見到莉傑拉。"愚蠢的玩笑，不是嗎？"他大笑，乾涸的笑聲，幾近歇斯底里。

  "也許吧。難道沒人教過你不要亂闖別人家嗎？"莉傑拉說。她的身體慢慢變大，翅膀從背後生出，脖子也變長了，胳膊和腿變得又粗又壯，背後出現了一條尾巴。黑色的眼罩繃斷了，掉在地上，露出一個黑洞"不過，愚蠢的好像是你！"

  憤怒戰勝了恐懼，龍威失去了作用。攻擊快得出乎意料，帕拉斯來不及躲開。"完美的一擊。"她嘲笑着，一口火焰噴向戴蒙。他險險閃開，身後的岩石已化成灰燼！但緊接着，帕拉斯的尾巴擊中了目標。他倒在地上，呼吸微薄。聽見龍漸漸地逼近，他本能地滾向旁邊。身邊的石頭緊跟着被抓成粉末。 戴蒙重新站起身來，在龍爪下劃出一道道弧光。帕拉斯也受了傷。她怒吼"賤人！我保證你決看不到明天的太陽！"爪子重重地擊在戴蒙背上。戴蒙盡力地保持住平衡，後腿幾步，看準她的破綻，寶劍做長槍用，衝刺向前。戴蒙很快，但龍更快。她輕巧地閃過，龍爪向他掃去。戴蒙笨拙地用劍格擋。在一陣鏗鏘聲中，寶劍在年代同樣久遠的龍爪的威力下'啪'的一聲折斷了。龍爪的餘勢擊中戴蒙，他五臟六腑像要撕裂一般，重重地倒在地上，無法動彈。

  龍慢慢地走近，"最後，"她笑道"我們的事該了結了！"她翻過戴蒙，在他胸前劃出一道血痕"四"她數道。

  "現在，第五條！"帕拉斯說著又劃了一道血痕，穿過另外四道，而且，這一條格外地深。

  戴蒙感到胸前一陣灼燒。然後，黑暗吞噬了他 … …！