2021 年版書中：

a、e、i、u 是短元音，á、é、í、ú 是長元音，其發音時間比 a、e、i、u “稍微長一些”。

而在 2012 年版本中：

a、e、i、u 是清元音，á、é、í、ú 是濁元音。

在舊系統中，大致可以理解爲：a ≈ /ḁ/，á ≈ /a/

而較新的系統似乎變成了：a ≈ /a/，á ≈ /aː/

2021 年版明確寫道：“此外還有四個元音，它們是上述元音的長音版本”，並指出：“元音長度非常重要，因爲它可以區分意義完全不同的詞。”

然而，在 2012 年版本中，這一區別被明確描述爲清濁區別，而不是長短區別。

似乎作者對發音系統做了一次較大的修改。

我用AI輔助做了一個漢化補丁。

在線玩

有些翻譯看起來會比較怪，因爲ROM容量限制，當前方案最多支持 87 箇中文字形，所以只能在使用有限字形的約束下儘量讓句子通順。

遊戲名字雖然叫“Flight of a Dragon”，但其實主角是一條不會飛的龍。他必須逃離囚禁他的帝國。這個帝國企圖馴服他，將他變成戰爭機器，用於征服世界。

他擁有強大的噴火能力，可以輕鬆碾壓敵人。然而，帝國擁有龐大且裝備精良的軍隊，如果他不小心，就會被徹底擊敗。速度至關重要，他必須在敵軍集結力量阻止他之前逃離。

他不想流血，不想被後世視爲怪物，所以他必須謹慎行事，避免造成不必要的傷亡。他或許還會幫助沿途的人們（囚犯），支持他們可能發起的反抗統治的起義。

原作源代碼：https://github.com/Jubatian/foad
漢化版源代碼：https://github.com/shiningdracon/foad
英文版視頻演示：https://www.youtube.com/watch?v=b-c_01itNYU

https://www.youtube.com/watch?v=GQ7nsufVEz0

發行日期：2026 年 8 月 20 日

對阿克絲塔拉而言，生活從未如此美好。她的銀行生意蒸蒸日上，最好的朋友能夠變成龍，而她的家也安然度過了又一個冬天。埃爾納希爾王國欣欣向榮，人們歡慶春日的到來，滿懷期待地盼望着即將來臨的夏天。

然而，當一位異國王子高舉戰旗踏上王國的海岸時，局勢急轉直下，整個埃爾納希爾都被捲入一場殊死的防衛戰，對抗一個冷酷無情的敵人。佩裏金王子絕非只會玩弄陰謀的朝臣，也不是潛藏在陰影中的騙子——他想要的，正是埃爾納希爾國王頭上的王冠，並已率領足以將其奪下的軍隊而來。一旦他得逞，王國裏的一切——包括阿克絲塔拉的銀行——都將落入他的手中。

如今，阿克絲塔拉麪對着一個前所未見的敵人，而她在埃爾納希爾建立起來的一切都懸於一線。爲了阻止佩裏金王子的征服，她不僅必須使出渾身解數，更要超越自身的極限。她將踏上一場史詩般的征程，一路抵達邊境諸國的盡頭……乃至更遠之處。

第一章 季節性調整

好學的阿克絲塔拉愉快地哼着小調。書寫爪在桌面上輕輕劃過，發出沙沙聲，爪尖在一小張寫得密密麻麻的演算紙上來回疾行。列完算式後，她停下來，將剛剛算出的總數與桌子另一側攤開的賬簿上所記的數字覈對，隨即滿意地笑了。

沒錯。完美！她又愉快地哼了一聲，移到賬簿的下一行，再次開始計算。書寫爪迅捷而精確地一揮一劃，寫出新的算式，將賬簿裏記錄的數字重新合計。大體上，這只是簡單的例行工作，數字直截了當，並不複雜。但偶爾，前方的雲層中也會浮現出更龐大、更繁複的東西；這時，她便先完成手頭的計算，再把一旁算盤上的玻璃珠撥得噼啪作響，以一種不易出現細小差錯的方式計算那些更大的數目。

當然，找出細小差錯正是這次審計的全部目的。埃爾納希爾的冬季原本足以讓她忙個不停，可隨着春日臨近，這個偏遠王國漸漸從季節性的沉睡中甦醒，願意冒險踏過厚厚積雪、前來她銀行的人反而少了。人們都忙着爲春耕以及隨後的日子做準備。積雪逐漸消融，太陽一天比一天更早露面，銀行的客流也隨之減少；財務上的事情退居次席，家宅與爐火旁的生活佔了上風。

這也使得眼下成了一年中最適合對賬簿進行年度審計的時候。算盤上的玻璃珠急促地噼啪作響，與前廳落地鍾傳來的滴答聲形成了斷奏般的對比；當她把幾顆珠子同時撥向一側時，這陣聲響以一記響亮的和聲收尾。完成！而且正如她所希望的，先前心算的結果完全正確。她再次蘸了蘸書寫爪尖，補足爪槽裏不多的墨水，隨後把總數記在那張寫得密密麻麻的演算紙上。

好了，阿克絲塔拉滿意地想着，寫下最後一行。這一頁也完成了，一個錯誤都沒有。完美。她擦淨爪尖，停下來片刻，讓自己沉浸在工作圓滿完成後的溫暖滿足感中。

當然，管理銀行時，她總會盡最大努力確保自己的計算準確無誤。但追求完美和真正做到完美，完全是兩回事。不過，阿克絲塔拉低頭看着自己的成果，心想：整整一年的賬目，誤差總共只有六迪姆，已經相當了不起了。這個念頭令她露出微笑。她伸爪去拿放在一旁、工作時陪伴自己的那杯茶，卻發現杯子已經空了。

也好。阿克絲塔拉站起身，撐起四肢，又伸出一隻前爪，將茶杯放回托盤。我本來也該活動一下了。

她晃了晃腦袋，讓這陣動作沿着脖頸傳入身體：肩膀和雙翼依次抖動，接着是後半身，最後一直傳到尾巴尖。這種動作，她絕不會當着體面客人的面做——說真的，幾乎不會當着任何人的面做。不過此刻家中只有她自己，稍微失禮一點也無妨。

她收拾茶盤時，從書桌後方望去，視線沿着通往前廳的寬闊木階向下，越過整個房間，再穿過構成正面窗戶的巨幅玻璃，落在屋外的林間空地上。那裏仍有積雪，只是遠不及隆冬時那麼多；那時雪深得連玻璃下沿都被埋了起來。如今，只有小徑兩旁堆起的雪堆還能證明積雪曾經那麼深——一羣熱情十足的孩子把雪鏟到那裏，爲此賺到了整整十迪姆，供他們自行分配。冬日餘威留下的其他痕跡大多已經消融，只在一片尚未從春日中徹底甦醒的枯黃草地上，散落着幾堆髒兮兮的白雪。

這景色實在說不上動人。除非有人格外偏愛泥濘的褐色和骯髒的積雪。但當她收回目光，沿着穿過空地、通向自家前門的小徑望去時，銳利的雙眼捕捉到了小徑邊緣星星點點的淺綠色。

春天！新一季即將到來的跡象讓她咧嘴笑了起來。她端着茶盤往廚房走去。只用三條腿行走並不容易，不過她早已練習過無數次，雙翼和尾巴也讓保持平衡比大多數人類想象的容易得多。她知道不會有人上門諮詢銀行業務，便一直敞着書桌後方的門。沒過多久，她就把托盤放到廚房的水槽旁，壓動水泵，讓清水從龍頭流出，沖洗空空的陶杯。洗淨擦乾後，她把杯子放回原處，琢磨着是否值得重新備好茶具、再沏一壺新茶，最終還是決定暫且不享用這份美味。

況且，我的存茶也開始有些不足了。她注視着那個裝有各種茶葉的漆盒，暗自記下此事。得看看接下來抵達的商人中，有沒有誰願意出售一些拼配茶；不然，就得向核心諸國的某個地方訂購。可萬萬不能喝光。一想到有客戶來訪時，自己竟無法照慣例奉上一杯茶，她的脊背便微微一顫。

話雖如此，客戶們很可能根本不會留意，更不會認爲這有失禮貌。茶在埃爾納希爾遠沒有在其他地方那麼受重視。人們把奉茶看作一種禮貌的善意，卻不認爲它是禮節上不可或缺的一環。

這就是住在邊境王國所要面對的文化差異啊。阿克絲塔拉微笑着想，同時收起其餘茶具。她在德拉里亞孵化、長大，那裏地處核心諸國的正中央；對她而言，茶几乎是每一種社交場合的組成部分，是向客人表示他們在自己的家中或經營場所裏受到歡迎的方式。

然而，德拉里亞與她如今的住處相隔數千英里。她現在住在已知世界的最西端，住在一個年紀幾乎與她相仿的小小邊境王國裏。昔日的埃爾納希爾，不過是散佈在本地區最西側王國以外的一批城鎮、村莊和聚落，彼此間聯繫鬆散。後來，尋求冒險的傭兵阿德里克·埃爾納希爾來到此地，帶領同伴肩負起擊退兇獸的任務——自人類最初在此定居以來，這些兇獸便一直侵擾着整個地區。爲報答他的功績，人們擁立他爲領袖和國王，並以他的名字爲王國命名。於是，如今的埃爾納希爾國王接受了這個位置，從那天起便努力將邊疆上的各處聚落統一爲一個名副其實的王國。

儘管擺在他面前的挑戰重重，他還是做得相當不錯，阿克絲塔拉心想。努維里亞直到他迎娶了當地女子後才肯接受他——不過在我看來，那場婚約反倒讓努維里亞落了下風。瑪傑斯蒂·埃爾納希爾王后與丈夫相輔相成；她深諳當地的政治手腕，而從村莊議會到努維里亞貴族，這裏的每一個人都慣於此道。再之後，便是芬德爾·德林。

一想到王國那位叛國的前大臣，她胸口便一如既往地泛起輕微癢意，令她想抬爪撓一撓那小片變了顏色的鱗片。芬德爾射傷她所留下的疤痕尚未完全淡去，而且很可能永遠不會徹底消失。知道該往哪裏看的人仍能注意到它：標示着舊傷的鱗片比她身上其餘的翡翠綠色淺了一些。

不過，疤痕很小，大多數人都不會留意。如有需要，她大概也能用少許化妝品遮住，只是要調準色澤頗有些困難。更簡單的辦法，是佩戴能將視線從那裏引開的飾物，比如一條項鍊，或是在兩根弧度柔和的角之間繫上一張漂亮的珠寶網飾。

這倒提醒我了。阿克絲塔拉離開水槽，往自家前廳走去。我確實得決定今天下午該戴哪一樣。

這個念頭雖說讓她分了神，卻也正好把她的注意力從傷疤上拉開，重新回到這個她已居住近兩年的家，以及與之有關的思緒上。

努維里亞不知道該如何看待這個新鄰國，而芬德爾……怎麼說呢，他憎恨埃爾納希爾國王。究竟爲什麼，很難講清。他聲稱，國王把他們兩個人都留在了埃爾納希爾，而沒有返回核心諸國，用冒險途中積累的財富享受奢華生活，這令他心懷不滿。但他任由這股怒火在心中積鬱了那麼多年，那番說辭究竟是不是最初的真正怨由，已經很難斷定。

無論如何，他任由怨恨控制並扭曲了自己。隨後幾十年間，埃爾納希爾之所以如此貧困，很大程度上並非源於王國自身的失敗，而是芬德爾從中作梗。他濫用財政大臣的職權，從王國好不容易得到的微薄財富中不斷侵吞錢財，再將其藏起來據爲己有。

直到一位年輕的銀行家出現，在不知情的情況下，把一場風暴徑直放到了他的道路上。阿克絲塔拉一邊想着，一邊回到書桌前，在賬簿上重新找到先前的位置，將書寫爪探入墨水瓶，補充刻在爪尖細槽裏的墨水。讓我們倆就此踏上了迎頭相撞的航線。

幸而，這場衝突最終以她和整個王國的勝利告終。芬德爾身敗名裂，逃離了王國，自以爲帶走了數十年精心盜竊的成果。可等他抵達原定存放贓款的地點時，無疑纔會發現，他先前蓄意造成的破壞竟陰差陽錯地被化解了。國王從前有位名叫弗恩的侍從，是個性情不討喜的老頭，後來受命掌管王國的信使服務。既然大臣給出的理由是爲了保護王國資金，弗恩便覺得根本沒有必要大費周章，把那些不義之財運出王國，於是任由裝錢的箱子一直堆在自己辦公室裏。

到頭來，弗恩的懶惰反而成了福音。阿克絲塔拉再次以舒適的節奏翻閱賬簿、抄寫算式，爪尖劃過紙張的聲音又一次與落地鐘的滴答聲、算盤珠偶爾發出的碰響融爲一體。而我也找到了自己的家。

她笑了，胸口升起熟悉的暖意，彷彿使用龍焰時感受到的溫暖。一個個總數從她爪下流過，令龍安心的計算過程輕鬆而順暢。她全神貫注地投入工作，以至於敲門聲第二次響起時，才意識到自己漏聽了第一聲。她連忙擦淨爪尖，高聲請來客進門。

“請進！”幫助門扉抵禦戶外風雨的沉重金屬門閂“咔嗒”一聲鬆開，片刻後，來客拉動門把，門向外敞開。一股寒氣隨之湧入——雖比上週暖和了些，卻也暖和不了多少——與它一同進來的，是一個四肢細長的年輕人。他在過去一個季節裏像野草般猛躥個頭，如今總算開始追上哥哥了。

“你好，阿克絲塔拉女士！”年輕的威爾弗朝她揮手，凍紅的臉頰上掛着笑容。“有你的信！”他暫時轉過身，雙手握住門把，將門用力拉上，擋住突然灌入的冷風。“你會去參加慶典嗎？”

男孩轉過身，彎腰用熟練而迅速的動作擦去靴上的泥，把污物全蹭在門邊的蘆葦編織墊上——那張墊子本就是爲此準備的。阿克絲塔拉見狀笑出了聲。“你好，威爾弗，”她說，“很高興見到你。沒錯，我會去。”她瞥了一眼落地鐘上的時間，這才猛然意識到，審計期間，時間流逝得比自己以爲的更快。不過，距離慶典預定在第四遍鐘聲時開始，仍有一段時間。“我猜你一定很期待吧？”

“當然！”威爾弗以少年人特有的興奮勁回答。他抬頭望着她，幾乎要穿着已經擦淨的靴子原地蹦起來。“我也得做好準備，女士。”靴子擦淨弄乾後，他蹦蹦跳跳地穿過前廳，登上臺階，來到她書桌前，臉上依舊笑容燦爛。“會有各種遊戲！”他興奮地說着，從肩頭甩下一隻皮挎包。“還有一場超級豐盛的宴會！國王也會發表講話！”

男孩的熱情和活力令阿克絲塔拉不禁露出微笑。“我也很期待。聽說還邀請了幾位來自王國各地的客人。”

“對！”威爾弗興沖沖地點頭。“阿洛德韋特夫人會來。呃……其實，她已經到了，”他說着，朝她舉起一封摺疊起來的大信，“不過她也會參加宴會！”

“這是個好兆頭。”阿克絲塔拉接過信說道。她飛快地瞥了一眼信封上的蠟封，本想立即把視線轉回威爾弗身上；但當她看清火漆上的徽記時，卻驚訝地倒吸一口氣，雙眼也睜得老大。

“怎麼了？”威爾弗問。

一陣狂喜湧遍她的全身。“是我姐姐寄來的！”阿克絲塔拉說道，利爪輕輕一劃便割開蠟封。“菲尼克絲！”

“菲尼克絲，女士？就是住在裏耶塔利亞的那位嗎？”

“裏耶提利亞。”阿克絲塔拉一邊糾正，一邊展開信件。她迫不及待地掃過寫滿幾頁紙的流暢字跡，急着閱讀姐姐的來信。

“它什麼魔法都沒變出來。”威爾弗說道，語氣裏同時帶着驚訝和失望。與此同時，阿克絲塔拉正飛快瀏覽信中的內容。

阿克絲塔拉朝少年笑了笑。“它當然不會，威爾弗。我哥哥纔是法師。你應該還記得，菲尼克絲是個農場主。她經營着一座果園莊園。”

“有穆恩家的莊園那麼大嗎？”

“還要更大。”阿克絲塔拉說。見威爾弗露出震驚的表情，她笑得更加燦爛。“要是她的莊園在這裏，那地方本身就足以成爲一座小鎮。”

“哇。”威爾弗沉默了片刻。“裏耶塔利亞的所有東西都那麼大嗎？”

“裏耶提利亞。”她再次糾正，把信放到一旁，拉開書桌的零錢抽屜，從中取出一枚迪姆。“沒錯。至少按領土總面積來算，它是核心諸國中最大的一個。”

“你去過那裏嗎？”

“當然！”威爾弗伸出手，阿克絲塔拉把硬幣放進他掌心。“我爲叔叔工作時，去看望過她幾次。”

“很遠嗎？”

“路上得花些時間。”阿克絲塔拉回憶着說道，“通常要飛兩天。”

“哇。”威爾弗又說了一遍。“她是不是住在王國很偏遠的一邊？”

“不是，”阿克絲塔拉解釋道，“她的果園在王國西南部。只是裏耶提利亞正如我所說，實在非常遼闊。哪怕是我，要從一端飛到另一端，恐怕也得花上好幾天。”

“哇……”威爾弗的目光飄向遠方，彷彿正努力想象如此廣袤的土地會是什麼模樣。“我想象不出來，女士。”

“這個世界很大，威爾弗，”阿克絲塔拉說，“不過，我哥哥有一次不知怎麼在很短的時間裏就飛越了整個世界，只是那次藉助了某種魔法。”

“法術？”

她點點頭。“但恐怕我不知道那究竟是什麼法術，又是如何施展的。充其量只能猜測它和天河有關，不過——”

“天上的河？”

她朝他笑了笑。“講給幼龍聽的古老傳說。睡前故事。故事裏，天空中流淌着河流，能在轉瞬之間把一條龍帶到數百英里之外。”

“哦！”威爾弗眼睛一亮。“就像遠古先民的天空船！”

“對，差不多。故事轉述了太多遍，我們早已忘記其中哪些是真、哪些是假。不過……”她又看了一眼信。“我猜你是想拿這一迪姆，在今晚的慶典上花掉吧？”

威爾弗飛快地點點頭。“我能再取幾枚嗎？”他問，“從我的賬戶裏？”“當然！”阿克絲塔拉隨手拿起一張紙條，在正在審計的賬簿頁上做了標記，隨後翻到威爾弗的資金記錄。“你想取多少？”

威爾弗思考片刻纔回答。“十九枚。”他語氣篤定，“沒花完的，我明天可以再存回來！”

“總共二十迪姆？”阿克絲塔拉一邊記錄這筆提款，一邊說道，“看來你已經爲慶典做好了打算。”

他笑得無比燦爛。“我要和朋友們一起玩。萬一我們發現了什麼特別值得花錢的好東西，我可得準備充分！”

“比如某種遊戲？”阿克絲塔拉把賬簿轉向他，遞給少年一支羽毛筆。

“或者什麼特別的東西。”他肯定地說，隨後專心簽字，確認自己已辦理這筆提款。阿克絲塔拉收回賬簿，又從零錢抽屜裏數出十九枚迪姆交給他。

“那麼，祝你玩得開心，”阿克絲塔拉說，“謝謝你替我送來這封信。”

“不用謝，阿克絲塔拉女士！”他精神十足地鞠了一躬，直起身時幾乎在踮着腳尖蹦跳。“慶典上見！”

“再見，威爾弗。”小學徒信使衝下臺階，跑進前廳。“祝你玩得盡興！”他一手推開門，一手朝她揮了揮，隨即便消失在門外。大門重新關上；阿克絲塔拉最後看見的，是他沿着小徑向埃爾納希爾飛奔而去的背影。

“好吧，”她並未特意對誰說道，“這倒是個令我高興的驚喜。”我的審計大概也正好可以暫告一段落。她合上賬簿，放到一旁，把菲尼克絲的信拿到面前。她先看了看日期。寫在紙頁上角的數字表明，這封信早在幾周前就已經寄出。它很可能有大半時間都滯留在奧卡辛或努維里亞；嚴冬使荒野之地與邊疆之間本應更加頻繁的旅人往來遲遲沒有恢復。

那麼，就看看她有什麼消息要告訴我吧！阿克絲塔拉想着，把目光移到第一行，開始閱讀。

小蛋，信的開頭這樣寫道。看到這個兒時的暱稱，阿克絲塔拉笑了起來。願你收到這封信時一切安好。圖爾米奧已徹底進入寒冬，我和莊園裏的所有人都早早盼起了春天。清晨的湖岸結着霜，讓我冷得發抖；這時我不禁會想，你在埃爾納希爾的家該有多麼寒冷。你的房子會被積雪掩埋嗎？你是不是得像某種老鼠一樣，挖條隧道才能鑽到地面？還是說，那裏的天氣更像父親母親家，只下些足以提醒人們時令已變、卻不會積得太深的雪？我從未去過奧卡辛，不過我想，它和你們在地圖上處於同一緯度，而我聽說過那裏積雪深厚得驚龍的故事。埃爾納希爾也會遭遇那種暴風雪嗎？賴亞克斯無法回答，因爲秋天還沒結束，他就已經離開了。

順帶一提，他的確來過，不過現在又走了。他聲稱自己是要繼續研究你和朋友發現的那顆圓球，調查它的起源與性質。但我私下懷疑，這話是否完全屬實；也許他只是不願在同一個地方停留太久，以免自己創辦的學院裏那些顧問追上來。當然，他這樣想也不是沒有道理。自他離開後，寄給他的信足足來了九封，我唯一能做的就是把它們轉寄到他說自己接下來要去的地方——阿瓦萊，不過我很懷疑他是否真在那裏過冬。

我必須承認，聽他和學徒講述你去年夏天提到的那些冒險，的確十分有趣。說實話，小蛋，去年剛收到你的敘述時，我幾乎認定你是在扯着我的尾巴，編造世上最大的彌天大謊。我知道，除非確有其事，否則你絕不會寫下如此離譜的說法；唯有這一點纔沒有讓我徹底懷疑下去。可即便聽賴亞克斯和他的學徒以——相當詳盡的——方式講述此事，整件事聽來仍舊不可思議。你一定得告訴我：你那位公主朋友是否還在堅持掌握自己的新身體？她終於成功飛上天空了嗎？

想象着那幅情景，阿克絲塔拉忍不住低聲笑了。賴亞克斯的解釋，大概和他當初給米婭與我作的解釋一樣詳盡，也一樣時不時令龍摸不着頭腦。她回想起那場變身最初發生的時候：她們偶然發現了一顆浸透遠古魔法的圓球，幾乎就在毫無預警的瞬間，圓球便調換了她和米婭公主的身體。有些時候，賴亞克斯簡直像是在給整整一班學徒教授魔法理論，而不是向一位銀行家和一位對法術所知寥寥的公主解釋情況。

不過，她很難責怪姐姐覺得這個故事不可思議。若不是親身經歷，我自己恐怕也不會相信，只會當成誇張之辭。她回想起自己被困在陌生的人類軀體裏、無法保持天然龍形的那段時光，身上頓時掠過一陣輕顫。成爲人類——不論多麼短暫——是一次有趣的體驗，卻絕不是她願意重複的體驗。更不用說那段經歷前後發生的其他事情了。

阿克絲塔拉甩開回憶，把注意力放回菲尼克絲的信上。看來，姐姐的思緒也飛向了相似的落點。下一行寫道：我至今仍無法想象，被困在人類形態裏究竟是什麼感受；我這樣說絕無不敬之意。可是，一想到自己不能隨心使用翅膀、龍焰，甚至連爪子都沒有？我在莊園裏的工作肯定會全部停擺！

下一行又寫道：賴亞克斯的學徒的確說過，如果我感到好奇，也許可以安排一次。我已經儘可能明確地告訴她：我對自己現在的模樣十分滿意。讀過你對那段經歷的記述，對我來說就完全足夠了。不過我得說，賴亞克斯的學徒似乎正一心追求與你相反的轉變，這倒十分耐龍尋味。我絕不會當着他的面說這種話，但現在看來，她顯然有意於他，甚至比他們上次來訪時還要明顯。而我們的哥哥一如既往，是位龍中君子，對此卻沒有做出絲毫回應。說真的，若不是他才智非凡，我幾乎要懷疑他根本沒有察覺她的心意，不過……我並不認爲事實如此。但我必須承認，想到將來可能會有這樣一位意志堅強的弟媳，我頗爲欣喜——不過，倘若事情成真以前你敢複述我的話，我一定會堅決否認。讀到這裏，阿克絲塔拉笑了起來。菲尼克絲這番斷言，也讓她思索起哥哥的學徒。

放心吧，菲尼克絲。阿克絲塔拉咧嘴一笑，繼續看向信的下一行。我會替你保守祕密，不過回信時，我也得添上幾句自己的看法。下一行換了話題；紙面上有一小段空白，表明這部分大概是晚些時候才寫的。

親愛的妹妹，你最近還在做蝕刻畫嗎？你寄來的那幅河畔鋸木廠拓印，我至今仍然保存着。它和你的其他幾幅作品一起，擺在我書桌旁最顯眼的位置。我必須告訴你，作品寄到時，孩子們都非常喜歡。我還撞見其中幾個偷偷溜進辦公室，只爲了盯着它看；畫中景象與他們所熟悉的世界截然不同。不過，既然提到了這裏，我也該和你說說莊園最近發生的事情，以及我們如何度過寒冬、爲春天做準備——

接下來的幾段，姐姐都在講述自己生活中發生的瑣事：從莊園的一戶家庭新添了一個女兒，到某天冷得連噴泉邊緣都結了冰。後者令莊園裏許多年輕成員既震驚又欣喜；而年長者則明智地——這是姐姐的原話——留在了室內。

我一定得把這裏的冬天詳詳細細地告訴她。阿克絲塔拉咧嘴笑着，尾巴也輕輕一甩。包括積雪最深時能沒到我胸口中央這件事。

那的確冷得厲害，尤其是她和米婭某天下午一同飛行的時候。即便有鱗片防護，天生也能抵禦寒冷，空中的冷風依然凜冽刺骨。然而，飛行結束後一頭落進雪堆，感覺還要更冷，凍得她只想蜷縮起來，渾身顫抖不止。

當然，米婭只是一頭鑽進雪堆，接着便用雙翼把一團團蓬鬆的粉雪揚向阿克絲塔拉，挑起了一場熱火朝天的雪仗；沒過多久，國王莊園的工作人員也加入了戰局……儘管她依舊清晰記得寒意刺穿鱗片的感覺，這段回憶還是帶來了笑容和暖意。回信時，我得把米婭這次練習運用新身體的事也寫進去。

菲尼克絲來信的第三部分也是最後一部分，似乎又是在另一天寫下的。內容填滿了紙上剩餘的空間，末尾便是姐姐的簽名。不過，開頭一句的措辭吸引了阿克絲塔拉的注意，她繼續讀了下去。

最近，莊園外的裏耶提利亞頗有些怪事，不過你說不定會覺得有趣。爲了一個稅務問題，我不得不去和圖爾米奧公爵交涉。顯然，有個蠢貨給公爵灌輸了某種念頭，認爲果園繳稅時，應當以樹木總數爲依據，而不是收成多少。公爵似乎從未想到，這種主意荒謬至極，與現實全然脫節——當然，我沒有用這種措辭當面告訴他。但他竟出龍意料地不願改變看法。我們只得拿出莊園記錄，以事實證明這種稅制長遠來看會摧毀整個地區；我甚至不得不把話說到這個地步：如果他堅持推進提案，我就只能向國王申訴。整段經歷自始至終都令龍不快。我坦率承認，當時真希望你能在場，幫我解釋其中道理。你一向擅長讓人看清數字背後的真相。

感謝創世者，公爵最終讓步了，但我始終不明白，他最初怎麼會產生如此愚蠢的想法。即便我們陳明瞭理由，他依然不願相信我們真正瞭解自己談論的事情。說實話，我想他最終之所以開始質疑自己的決定，僅僅是因爲我們提議直接向國王進言。他知道，若不是充分了解眼下這樣做所要承擔的風險，我們絕不會提出這種建議。

妹妹，也許你已經聽說了：裏耶提利亞王室眼下正鬧得天翻地覆。最年幼的佩裏金王子，一直是國王的一樁——請明白，我下筆時仔細斟酌過措辭——難題。他很清楚自己無緣繼承王位，但聽吟遊詩人所言——在他們敢於談論此事時——這一點顯然讓他耿耿於懷。換句話說，他剛愎自用；你和叔叔都很清楚，這種性格既可能是祝福，也可能是詛咒。

對這位王子而言，它更多是後者。聽說他捲入了某種金融醜聞，牽涉數額巨大的賭債和一名非法放貸人。按照流傳多年的傳聞，這已經不是第一次；可就算是第一次，對他父親來說，顯然也成了壓垮耐心的最後一根稻草。國王當着全體宮廷成員的面公開斥責他，讓所有人都知道王子揮霍了多少財富，接着公然切斷了他取用王室金庫的資格！王子怒氣衝衝地離開宮廷，隨後——這纔是最有意思的部分——消失了！

請原諒，我現在才意識到自己的寫法暗示了什麼。我不是說他真的憑空消失，彷彿中了詛咒，或是擁有隱身魔法。他只是徹底退出了公衆視野，而整個王國都在猜測他的去向。他怒氣衝衝地離開父親的宮廷後，從阿夫尼瓦里亞前往菲斯卡羅行省，在當地公爵那裏住了幾天，隨後又返回阿夫尼瓦里亞，登上自己的船揚帆而去。自此以後，再也沒人見過他，也沒人收到過他的消息！

當然，那些傳播流言的人像酒館裏的大嬸一樣說長道短；過去幾個月，所有人談論的都只有這件事。王室對此守口如瓶，因此大多數人認爲，他們知道王子最終去了哪裏。可任何試圖提起話題的人，都因膽敢開口而遭到嚴厲斥責。最初幾人被訓誡並暫時逐出宮廷後，便很少再有人敢問了。

我想，這既是在向你講述最新消息，也是在說明：爲什麼我們宣佈要親自向國王進言後，最終便達成了目的。很少有人願意招惹眼下心情不佳的裏耶提利亞國王，更不願成爲他用來磨鈍那把比喻之刃的軀體。

至於王子的下落，我承認自己也有幾分好奇。依我看，最有可能的說法是，他被派往芳香洋彼岸，要在卡達蘭多或某個沙漠王國尋找一位新娘。假如他父親下令將他作爲政治籌碼送去聯姻，從此牢牢確立他最年幼王子的地位，那當然足以解釋他爲何怒氣衝衝地離開宮廷。不過，當時對佩裏金王子說過的話屬於機密，因此無人知曉。國王宣佈此事後，宮廷法師們極其徹底地停止了相關討論。

信中接着寫道：當然，這隻會進一步助長猜測與流言。有些人認爲，一切都只是演戲，王子其實被派去執行某種任務。至於任務究竟是什麼、目的又是什麼，似乎衆說紛紜：他的姐姐們沒有像古老故事中那樣遭到詛咒或綁架；眼下人們談起的幾場比武招親又寥寥無幾，其排場和品位也配不上王室。當然，若真是後者，的確可以解釋王子爲何不情願。

不過我敢肯定，即便你身處世界邊緣，也很快會聽到這些傳言。“王子被派去懇求海族結盟，以進一步鞏固王國的海軍。”“他被派去和烏伊謝交涉，以促成一項貿易協定。”“他依舊藏在菲斯卡羅，與地下犯罪勢力勾結，密謀推翻國王、篡奪王國。”

就我自己而言，最後一種說法是我最喜歡的幾種傳言之一。哪怕只是因爲它實在荒謬而又不切實際，即便那些深信不疑的人努力爲它辯護，也改變不了這一點。

親愛的妹妹，如果我對裏耶提利亞政治的簡短講解讓你後悔沒有讀到別的話題，還請原諒；但你必須明白，這樁醜聞在裏耶提利亞已經引起了轟動。莊園裏一半的年輕女子都在留意是否有“神祕的年輕旅人”出現，盼望當真存在某項任務，而自己能成爲這趟旅程的終點。我認爲這無傷大雅，甚至還有些益處：莊園有客人來訪時，她們待人接物都體貼了幾分。不過，根據我聽說的王子爲人，我懷疑她們真見到他時，只會發現他遠沒有想象中那麼迷人。

這封信恐怕寫得太長了。我要麼得再等幾個星期，附上第二頁後才能寄出；要麼就該在此停筆，祝你一切順遂。願埃爾納希爾的寒冬沒有把你凍得太厲害，也願你的家一如往日，始終帶給你溫暖與慰藉。不過，既然還剩下一點點空間，容我再多寫幾句：你何時才肯再次賞光，前來拜訪我的莊園？我現在有橙子樹了——哦，還有一個驚喜；我已經把紙上所有空間都花在政治話題上，所以暫且不告訴你。但我保證，等你下次抽空來訪時，一定會非常喜歡這個驚喜。

獻上我全部的愛，小蛋。

你的姐姐，溫柔的菲尼克絲。信到這裏結束。紙張末端有一道淺淺的劃痕，顯然是姐姐簽名最後那道花體筆畫越出紙面、又折返回來時留下的。阿克絲塔拉放下信紙，微笑着回想信中的內容。

按樹木數量、而不是按收成徵稅？她搖了搖頭。這算什麼蠢話？只消遇上一個歉收年，整個行省就會在混亂中崩潰。聽起來，那位公爵在錢財方面的愚蠢程度，簡直不亞於王國裏那個任性的王子！

這流言的確有趣，但也僅此而已。不過，它倒是解釋了爲什麼公爵不願把自己的蠢主意帶到國王面前。等春季商人開始抵達，我們想必很快也會聽說那位失蹤王子的消息……

一想到夏季貿易期，她的尾巴便期待地抽動了一下。去年夏天的事件結束後，埃爾納希爾國王派出一支隊伍，着手修復通往南方諸國的古老東部大道；同時，他託每一位途經此地的商人帶走信函，告知外界道路正在修復，希望消息能由此傳開。運氣好的話，春天將爲這一地區帶來一批新商人，進一步推動埃爾納希爾初生的經濟。

還有我銀行的生意！想到這裏，她忍不住咧嘴一笑。這件事當然可以在回信裏告訴菲尼克絲。她飛快地看了一眼前門邊那座高大莊重的落地鍾。距離慶典開始還有整整一個小時，就算不夠寫完給菲尼克絲的回信，至少也足夠起個頭。阿克絲塔拉拉開書桌的一隻抽屜，打量裏面裁好的信紙。她猶豫片刻，最終選了一張較長的。

不過，這裏有很多事情可以告訴她。她把紙放在桌上擺正，打開墨水瓶，爲書寫爪做好準備，同時心想。所以，出發參加慶典以前，我可能寫不完。當然得先回答她的問題，講講這裏的冬天。可除此以外，還有慶典、東部大道的開放、阿洛德韋特夫人造船廠的進展、米婭的飛行練習，以及新賬戶的情況……她看着面前長長的信紙。我也許還得再用一張。那些賬戶的事要告訴她嗎？埃爾納希爾人仍在逐漸熟悉基本貸款的概念，而整個冬天，她有大量時間都花在向他們解釋另一件事：他們可以開立一種賬戶，只要在規定期限內不提取資金，銀行就會向他們支付利息。此外還有……

唉，這事還是讓龍頭疼。阿克絲塔拉想着，把書寫爪蘸入墨水，準備寫下回信的第一行。等寫到那裏時，我大概只能看自己還有沒有空間了。

大蛋，她寫道，書寫爪劃過紙張的輕柔沙沙聲再次充滿房間。收到你的信，我很高興，也十分樂意告訴你，自從上次寫信以後，這裏都發生了什麼……

時間在她的書寫中一分一秒地過去；她詳細講述着自己近幾個月來在家中的生活。

來認識一下阿克絲塔拉（Axtara）——一條年輕的雌龍。她懷着開辦自己銀行的夢想，前往了世界邊緣的一個王國。

爲了實現這個夢想，她克服了重重困難：贏得當地人的接納、與一位公主成爲朋友、向人們解釋貸款的運作方式，甚至還因一場危險的金融陰謀而身陷致命危機。

但現在呢？

一切終於步入正軌。埃爾納希爾（Elnacier）日漸繁榮，阿克絲塔拉的銀行也開始興旺起來。

然而，成功總會帶來新的挑戰。

可疑的提款開始困擾阿克絲塔拉的銀行，王國內也流傳起有關神祕外來者的傳聞。就在阿克絲塔拉着手調查此事時，一次偶然的遭遇，讓她接觸到了一種強大的遠古魔法，也徹底顛覆了她的世界。

如今，她被困在一種陌生的形態之中。要想查清埃爾納希爾究竟發生了什麼，她必須動用自己擁有的一切才能。

而阿克絲塔拉早已明白，改變從來都不是一件容易的事。

尤其當被改變的那個人，正是你自己。

第一章 開立賬戶

在已知世界最西端的王國埃爾納希爾，太陽開始升起。

陽光越過奧弗希爾的田野，那裏的農夫早已忙着照料夏季作物；陽光越過巴帕斯，呵欠連天的衛兵各自走上崗位，開始新一天的守望。

隨後，陽光也灑向了王都本身，將沉睡中的居民喚入新的一天。

就在城東，沿主幹道前行，再拐上一條岔路，茂密的松林間坐落着一片空地。空地上有一座住宅，嵌在山坡側面，由一處舊洞穴改建而成。幾扇寬大的窗戶從山坡下方望向林間，旁側則開着一扇可供出入的大門。入口上方懸着一塊木製招牌，金色文字在晨光下熠熠生輝，向整個世界宣告着這裏的名號。

上方以碩大的字體寫着：阿克絲塔拉。下面則是一行稍小、卻同樣明亮的字：銀行與金融業務。

大門猛地向外敞開，帶得招牌微微搖晃。下一刻，一條龍衝進空地，隨即原地轉身，以幾乎同樣迅捷的動作關門、上鎖。她剛剛擦亮的翠綠色鱗片在陽光下閃耀。她停了一會兒，展開雙翼，輕輕舒展，讓初升太陽的暖意浸入身體。

第一遍鐘聲還沒響。阿克絲塔拉抬頭望向招牌，看見自己的名字時，心中頓時湧起一陣驕傲。所以還有時間。

這並不意味着我不用抓緊，不過…… 確認門已經鎖好後，她轉向正面的窗戶，藉着玻璃最後檢查了一遍儀容，目光從自己身上掃過。鱗片已經洗淨，也擦亮了。她想。角……她端詳着頭頂伸出的兩根長角。它們先向外彎曲，繼而又向內收攏，逐漸變細，最終形成修長而優雅的尖端。有點髒，不過至少沒纏着什麼東西。

有一次，她向客人介紹自己的服務時，完全沒意識到一縷苔蘚正掛在一根角尖上來回晃盪。直到那位客人終於鼓足勇氣開口詢問，她才發現。那一刻，她簡直恨不得當場鑽進地下。這種事可不能再發生了。

接着，她把注意力移到牙齒上。她咧開嘴，迅速檢查了一遍那些銳利的牙齒。沒有東西卡在裏面。她當然沒打算對客戶齜牙——除非與她十分熟悉，否則大多數人見了都只會覺得不安——但檢查一下總沒有壞處。還有口氣……她短促地呼出一口氣，確認至少沒有什麼難聞的氣味。隨後，她透過玻璃向屋內張望，試圖看清另一側的鐘，可惜鐘的方向不對，徒勞無功。

放鬆。她提醒自己。你衝出來前已經看過時間了。

距離第一遍鐘聲響起還有一會兒，足夠她飛去埃爾納希爾，在那位新客戶離開前與他見上一面。

確認一切妥當後，阿克絲塔拉離開窗邊，展開雙翼。她低頭檢查了一下胸前的挎包，確認已經繫牢，隨即縱身躍向天空，拍動翅膀提升高度，而後轉向埃爾納希爾城。

勉強算是一座城吧。她飛越松林上空時想道。從前，她必須先飛得足夠高，看見埃爾納希爾的位置，才能辨明方向。可在這裏生活了將近一年後，朝它飛去早已成了本能。其實更像個鎮子。這裏比她搬來之前住過的地方小了不知多少倍。那時她住在德拉里安帝國的首都赫爾姆森，在叔父的銀行裏工作。在赫爾姆森，把整個埃爾納希爾塞進任何一個街區都綽綽有餘。阿克絲塔拉飛過樹梢時想道。說不定連伊茲灣和奧弗希爾也能一併裝進去。

埃爾納希爾的生活有許許多多不同之處 。她最初抵達時可謂波折重重——這不僅僅是因爲她是第一個在這片邊境王國開辦業務的銀行家 。不。她想起往事，帶着幾分尷尬的笑意。就算我沒有忘記事先向埃爾納希爾的任何人暗示或說明，他們的新銀行家其實是一條龍，這事本來也已經夠難了。“黑暗年代”的記憶在人們心中依然鮮明。那時，野蠻的龍是文明的劫掠者，而不是文明的一員。更糟的是，還有一個人不斷散播謠言，煽動這些恐懼——那位最不希望銀行家來到這個新生王國的人：埃爾納希爾的財政大臣芬德爾·德林。

因爲他一直在稅收上欺騙所有人，連國王也不例外。阿克絲塔拉飛過城郊一座農舍時想道。

自從阿德里克宣佈稱王，並將財政大臣的職位交給他後，芬德爾便從稅款中層層剋扣，持續了數十年。而隨着阿克絲塔拉開始嘗試爲王國各地居民提供金融服務，他的所作所爲也暴露得越來越明顯。

要不是米婭，他很可能還能繼續瞞下去。

阿克絲塔拉與公主成爲朋友，完全出乎她的意料。可如今再回頭看，這件事似乎又幾乎不可避免。兩個年齡、經歷和社會地位都相近的年輕姑娘？阿克絲塔拉帶着自嘲的笑容想道。我當時沒想到，只是因爲我太習慣那些龐大帝國裏的社交圈子了。可埃爾納希爾小得連農夫都能直接走到國王莊園，與王室成員面對面交談……我和米婭相遇，本來就是遲早的事。

當然，她們的第一次見面，是以一支弩箭射進阿克絲塔拉家門作爲開端。但誤會澄清之後，她們很快便發現彼此身上有許多值得欣賞之處。米婭後來還公開表明阿克絲塔拉是值得尊重的埃爾納希爾居民，以此作爲道歉。這對她當然大有幫助，儘管芬德爾一直在暗中阻撓。

而最終，他沒有逃脫懲罰。一陣寒意掠過阿克絲塔拉全身，來得快，去得也快，但終究是一陣寒意。芬德爾用手槍指着她的畫面再次閃過腦海。胸前的傷疤隱隱發癢，她不得不刻意提醒自己不要低頭去看，而是把視線牢牢放在前方。那枚彈丸射出時碎裂了。阿德里克國王后來告訴她，那是因爲鑄造質量太差，也正因如此，槍擊纔沒有造成更嚴重的傷害。但每當想起這件事，她還是會覺得胃裏一陣翻攪。

芬德爾逃走了，但他非法斂取的錢財卻沒能跟着他一起離開。這位財政大臣並不知道，他從王國侵吞的資金並沒有像他想象的那樣被運送出境，而是一直裝在木箱裏，堆在埃爾納希爾官方信使站的後屋。負責信使站的是國王從前的一名武裝侍從。那人一方面懶得處理，另一方面又對芬德爾那些含糊其辭的解釋心存疑慮，於是始終沒有真的把錢送出去。

結果，王國把所有錢都追回來了。胸前傷勢帶來的寒意漸漸消散。阿克絲塔拉想起消息公佈時整個王國的反應，臉上不由得浮現笑容——人們不僅得知自己數十年來一直被過度徵稅，還得知國王已經追回了這些稅款，並將儘快把錢退還給所有人。

對大多數人來說，一個季度多繳的稅並不算多，往往連一個巴爾都不到。但二十多年累積下來呢？

那個冬天，她忙得不可開交。芬德爾倉皇出逃，根本來不及銷燬記錄。於是，國王與王后僱用了他們認識的另一位——也是唯一一位——金融從業者，負責確保王國裏的每個人都能取回自己應得的錢。她爲此花了好幾個星期——多麼美妙、多麼令人愉快的幾個星期！——整日埋首於國王莊園的一間書房，身邊堆滿紙張，爪邊放着算盤。但最終，每個人都拿回了自己應得的款項，每一個數字也都經過了覈驗。

當然，她的時間和勞動也得到了相當優厚的報酬。

那就是第一塊滾落的石頭。目的地逐漸出現在視野中時，她想道。它還沒有匯聚成一場財富的雪崩，但最先滾落的幾塊石頭已經開始了它們的旅程。

眼下，變化仍然很小。從空中望去，她能看見一些剛剛重新鋪過茅草的屋頂，也能看到圍欄與牆壁間零星換上的新木板。埃爾納希爾的居民用這筆意外之財做出了最理智的選擇：修補那些早就想修，卻一直沒有餘錢處理的地方。就連麪包店如今也掛上了一塊招牌，風格與阿克絲塔拉自己的頗爲相似。儘管埃爾納希爾人人都知道他們賣什麼，那塊牌子依舊驕傲地宣告着店裏的商品。

我當然不會介意他們爲這種事情感到自豪。阿克絲塔拉一邊在鎮中心的綠地上空盤旋，一邊望見客戶的馬車停在附近。而且，這些微小的改變僅僅只是開始。埃爾納希爾擁有許多潛力，而我會留在這裏，見證它發展的每一刻！

“早上好，阿克絲塔拉女士！”埃爾納希爾的牧師正坐在教堂正門前的石階頂端，一邊抽着菸斗，一邊朝準備降落的她揮手。

“早上好，巴傑裏克修士。”阿克絲塔拉落地時高聲回應。

“您今天起得可真早 。”牧師說道，同時在教堂的石階上磕了磕菸斗，清掉裏面的菸灰。

阿克絲塔拉點點頭。“是的。我得在第一遍鐘聲響起前送一樣東西。”

“啊。”巴傑裏克站起身，一手撫平身上的長袍。“那我就不耽誤您了，女士。祝您今天一切順利——生意也是！”

“也祝您一切順利。”阿克絲塔拉微微低頭向他致意。“也請代我向您的妻子問好。”年邁的牧師點點頭，又朝她揮了揮手，轉身退回教堂。

那麼，接下來……阿克絲塔拉轉向綠地另一端時想道。去找納德威爾談談吧。她已經看見了那個男人，不過對方似乎還沒有注意到她。他正站在自家那輛大型馬車前，忙着給馬匹套上挽具。阿克絲塔拉沿着綠地向前走去，看着這位商人最後逐一拉緊繮繩，確認每一根都安置妥當。直到做完這些，他才轉過身來，看見了她，隨即咧嘴一笑，張開雙臂。

“阿克絲塔拉女士！”阿克絲塔拉停下腳步時，他繞過馬車前方走了過來，側着頭向她一點，算作問候。無論動作還是口音，都帶着鮮明的西卡里亞風格。“您來得太準時了 。”

“納德威爾先生。”她禮貌地低頭還禮，同時蹲坐在後腿上。即使坐着，她的頭依然輕鬆地比這個高個男人高出將近一英尺，但他並未因這種體型差異表現出絲毫不安。他來自核心諸國，顯然對龍族十分熟悉。

“您的賬簿。”她趕在他開口前繼續說道，從挎包裏取出那本賬簿，遞到男人面前。“已經結算並覈對完畢。”

“太好了！”納德威爾滿面笑容地接過那本皮革封面的小冊子，翻開後直接翻到最後一頁。他的目光落在新填寫的數字上。“有什麼問題嗎？”

她搖搖頭。“沒什麼大問題。最終結果與您原先的計算只相差幾個迪姆。”

“太好了！”納德威爾啪的一聲合上賬簿，走到一旁，用指關節敲了敲馬車的一扇側門。車內原本隱約傳來的碰撞聲停了下來——大概是他的女兒正在固定旅途中的貨物，或者做最後的檢查。片刻之後，側門的上半部分向外打開。

“貝麗，”納德威爾把賬本遞給女兒，“把這個收好放回去，然後把阿克絲塔拉女士的報酬拿來 。”年輕女孩點點頭，重新退回車廂深處 。

“再次感謝您，阿克絲塔拉女士。”納德威爾在等待姑娘返回時說道，“我從冬天起就一直想把這件事處理掉。您還這麼一大早親自送過來……”

“沒什麼麻煩的。”阿克絲塔拉再次向他點了點頭。

“無論如何，我還是要感謝您。”納德威爾繼續說道，“我們越早離開埃爾納希爾，就能越早彌補這些貨物耽誤的時間。”

“耽誤的時間？”阿克絲塔拉頓時來了興趣。“這趟行商沒有給您帶來利潤嗎？”賬簿上的數字可完全不是這樣顯示的。

“不，當然有利潤。”納德威爾再次側了側頭。

“不過從這裏開始，我們就得原路返回了，阿克絲塔拉女士。整個王國只有一條道路可以進出，所以我們在這裏收購的貨物，在越過努維里亞之前都不值得出售——至少賣不出什麼像樣的價錢。把埃爾納希爾的貨物賣給埃爾納希爾人，或者賣到與你們貿易關係最密切的鄰國，都沒有什麼意義。”

“哦，是的，我明白了。”阿克絲塔拉點點頭。“對，那確實會讓貿易變得有些困難。”

納德威爾點頭道：“我並不後悔來這裏。這一趟賣得很好，我們也收購了新的貨物。但如果我想從這些貨物上賺到值得一提的利潤，恐怕很長一段時間內都沒法把這批貨賣出去了。”

“其他商人也面臨同樣的問題嗎？”阿克絲塔拉問。

“我想應該如此。”納德威爾乾巴巴地笑了一聲，“大概這就是您在這裏看不到多少商人的原因。替人運貨是一回事——那是有人付錢讓你運輸。但像我這樣的普通行商呢？”他搖了搖頭。

“不，我理解。”阿克絲塔拉說道，“這就像是，一個人前一天才因爲無力接受貸款而拒絕了你的第一次提議，你卻又再次向他推銷同樣的貸款。”

“或許吧。”納德威爾回答，不過從語氣聽來，他似乎並沒有真正理解這兩件事之間的聯繫。“但只要這意味着您明白我們必須儘快啓程，把這輛馬車趕到一個能夠賣出這些貨物的地方，那就沒錯。就是這樣。”

馬車裏傳來一聲悶響，緊接着響起一陣急促而有節奏的腳步聲。片刻之後，男人的女兒再次從側門探出頭來，懷裏抱着一捆用細繩紮好的紙張。

“啊，來了。”納德威爾從女兒手中接過那捆紙。“謝謝你，貝麗。”他轉過身，將紙遞給阿克絲塔拉。“按事先說好的，質量參差不齊的算賬用紙。我把能夠騰出來的都拿來了。”

“謝謝您。”她小心地接過去，檢查了一下細繩是否繫緊，然後輕輕掂量了一下，以確定是否值得把它們塞進自己的小包裏。“埃爾納希爾目前還沒有造紙廠，所以每當我有需要時，都必須從努維里亞訂購。這能替我節省不少時間。”

“是啊，這個王國確實相當質樸。”納德威爾笑着說道。

“不過這些邊境地區也有自己的好處。雖然返程十分漫長，但這裏的人往往什麼都需要！”他咧嘴一笑，隨後向她湊近了一些，壓低聲音，彷彿正在分享一樁驚天密謀。“我帶來的貨物幾乎全都賣光了！”

“恭喜您。”阿克絲塔拉禮貌地回答，“也祝您這次收購的新貨物能在其他地方同樣一售而空。”一股熟悉的香味從她鼻尖掠過，緊接着傳來了逐漸接近的腳步聲。是麪包店剛剛烤好的麪包。

片刻之後，納德威爾的妻子繞過馬車前方走來，懷裏抱着三條麪包。“阿克絲塔拉女士。”她走近時說道，微微低頭致意，腳步卻沒有放慢。“我想，我們的賬目應該還不至於亂得無可救藥吧？”她從丈夫身邊輕盈地走過，在他臉頰上親暱地吻了一下，動作一氣呵成，隨後順勢轉身，將懷裏的麪包遞給貝麗。

“完全沒有，納德威爾夫人。”阿克絲塔拉回答。然而，她再次使用這一尊稱時，女人還是揚起了一邊眉毛。與許多來自西卡里亞的人一樣，她非常看重階級與身份，因此阿克絲塔拉給予她的稱謂在她看來受之有愧也不甚得體。

不過阿克絲塔拉知道，她的丈夫很享受她給予其妻子的這種特殊關照和更高的社會地位。況且與阿克絲塔拉談成交易的是納德威爾，而不是他的妻子……即使她看出了阿克絲塔拉的小心思，也會選擇不予點破。

“我們可以出發了嗎？”她只是將雙手交握在身前，轉而問道。

“你回來了，我想就可以了，親愛的。”納德威爾微笑着回答妻子。隨後，他又朝阿克絲塔拉微微鞠了一躬。“那麼，下次再見，阿克絲塔拉女士。祝您好運。”

“也祝各位一路平安，諸事順利。”阿克絲塔拉低頭回禮，同時希望他們誰也沒有注意到，麪包的香味已經讓她饞得口水直流。納德威爾從鞠躬中直起身，最後朝她點點頭，又眨了一下眼，隨後轉身敏捷地躍上馬車前方的駕駛座。他的妻子簡短地行了個屈膝禮，接着打開側門，走進車內。門在她身後咔嗒一聲關上，隨後她攤開手掌，在塗着油漆的木門上拍了一下。片刻之後，整輛馬車開始向前移動，轆轆駛離綠地，沿道路而去，很快便加快了速度。

真有意思。阿克絲塔拉望着馬車駛出視野時想道。身後，教堂的鐘聲接連響起，悅耳地層層盪開，報出了當天的第一遍鐘聲。我以前從沒想過，王國只有一條出入道路會給普通行商造成這樣的困難，不過確實是這麼回事。我得向米婭提提這事。不過具體能爲此做什麼，她自己也不確定。修路可不便宜，尤其是在這裏，而且第二條路又能通向哪裏呢？附近唯一的王國就是努維里亞，而它早已通過巴帕斯特相連。至於南方的各個王國，則隔着東南方一片極爲龐大的山脈。

阿德里克國王國王決定資助驛站信使服務，突然顯得合理多了。說到信使服務……信使站離這裏並不遠。儘管麪包的香氣勾起了她的食慾，但在享用早餐之前，她還有些事情要辦。她來到信使站的正式入口前，抬起前爪，在門上用力敲了幾下。

沒過多久，她便聽見一陣跑動的腳步聲，隨後是門閂打開的咔嗒聲。片刻之後，門的上半扇向外敞開。弗恩兩名學徒中年紀較大的那個抬頭望向她，亂蓬蓬的頭髮幾乎遮住了臉。

“早上好，達沃。”阿克絲塔拉說道。年輕人身上未經清洗的氣味迎面撲來，她努力維持着平靜的表情。誰讓我一大早就過來呢。“要是把你吵醒了，我很抱歉。”

“您沒有吵醒我，女士。”他微微鞠了一躬。過去一年裏，他又長高了，卻只見個子往上躥，整個人因此顯得更加瘦長。“有什麼能爲您效勞的？”

“不是什麼難事。”她從袋中取出兩封信。一封是每週寫給父母的家書，另一封則是隔上一段時間纔會寄給姐姐的信。原本還該有第三封寄給哥哥，只是哥哥上次來信時又在四處奔波。除非他再次寫信告知去向，或者她多付一筆費用，讓信件追着他穿過各個王國轉遞，否則她根本不知道該把信寄到哪裏。“兩封信。另外，要是有我的信件，我也很樂意一併取走。”

然而，她的話尚未說完，達沃便搖了搖頭。“沒有您的信，阿克絲塔拉女士。至少上一次郵件送達之後就沒有了。”不過，他還是接過了她遞出的兩封信。

“我也猜到了，只是既然信使站已經開門，就想順便確認一下。”她坦言道，“今天早上，弗恩讓你負責這裏？”

達沃點點頭。“是的，女士。他和威爾弗昨晚去了巴帕斯，應該會在今天晚些時候回來。”

那裏緊鄰努維里亞。“那麼——”

“您或許會收到來自核心諸國的信件，女士。”達沃迅速點頭說道。

“那麼或許我今天晚些時候再來。謝謝你。”

達沃再次鞠躬，但準備關上半扇門時卻遲疑了一下，顯然不願當着她的面把門合上。阿克絲塔拉主動後退幾步解了圍。片刻之後，正門再次關好。

那麼……她迅速朝街道兩端看了看。接下來做什麼？第一遍鐘聲已經響過。城裏那些尚未起牀的人也開始醒來，她能夠聽見周圍的城鎮逐漸恢復生機。很快，她就得回到家中，坐到書桌後面，一邊處理積壓下來、進展較慢的幾項工作，一邊等待可能上門的客戶。

不過還不用立刻回去。阿克絲塔拉望向街道另一端，看着麪包店所在的方向。剛纔那股誘人的香氣正是從那裏飄來的。而且我確實該喫點東西了。不知道麪包店現在有沒有準備好蜂蜜卷？

對，我還有時間。而且這也能省下我做正經早餐的工夫。她用一隻前爪小心抱着那捆計算用紙，垂涎欲滴地朝着綠地和麪包店的方向走回去。

納德威爾願意拿這些低檔紙張來交換賬目服務，實在太好了。她沿街往回走時想道。的確能替我省下一點時間。雖然她短期內沒有用盡紙張的風險，但整個冬天耗費的庫存確實超出了她的預期。

不過這也不是什麼壞事。整個冬季，她的生意都十分興隆。一半要歸功於國王退還了被盜走的稅款，另一半則來自她爲推廣銀行所做的努力。

當然，擔任退稅本身的賬目覈算員也沒有壞處。

春天到來之前，已有數百人湧到她家中。有些人需要會計方面的協助，好弄清這筆突如其來的財富究竟意味着什麼；另一些人則想尋找一個安全的地方，妥善保存自己新獲得的錢財。

還有一些人提前償還了貸款，其中少數甚至一次性還清了全部欠款，使她的金庫比預定計劃提前數年充實起來。這又反過來提前了她自己的規劃——原本至少還要五年，她才以爲自己能夠走到這一步——讓她可以調整貸款利率，使其更準確地反映王國如今的經濟狀況。幸好，儘管整個冬季對貸款的需求有所下降，她提供的其他服務仍足以讓她忙個不停，並且賺取了一筆相當可觀的利潤。

她還沒看見面包店，便已經聞到了它的氣味。新鮮麪包清爽濃郁的香氣中，混合着一絲糖果與糕點的甜味，無時無刻不在提醒着她還沒喫早餐。片刻之後，她看到了那塊招牌。這是她數月前抵達以來，麪包店發生的最大變化。招牌的樣式與她自己的頗爲相似，只是沒有使用金色顏料。上面寫着：卡達森麪包店，麪包、糕點及其他烘焙食品。

這塊招牌算不上華麗，不過他們是埃爾納希爾唯一的麪包店，還需要多華麗呢？阿克絲塔拉來到門前，深深吸了一口氣。烘烤蜂蜜的香氣灌入鼻腔，肚子也隨之發出一聲輕微的飢餓低鳴。

蜂蜜卷。太好了！她要喫一個，也許兩個，慶祝這個早晨有了個不錯的開端，然後再飛回自己的銀行。

要是今天與昨天差不多，她應該至少能接待一兩名客戶。也許在一天結束前能有三名，甚至四名。

也可能趁我毫無準備時，一口氣來上一打甚至更多。她在麪包店前門停下腳步時，帶着自嘲的笑容想道。或者突然收到半打信件。

她微笑着推開面包店的門。溫暖的香氣瞬間湧出，撲面而來。櫃檯後方有人高聲向她問好。新的一天才剛剛開始，她已經讓一位客戶滿意，而且馬上就能用爪子拿到一個熱騰騰的蜂蜜卷。

在埃爾納希爾的生活真不錯。

Srínawésin 的音系是專門按照龍類的發聲器官設計的。龍沒有像人類一樣的嘴脣，因此該語言基本沒有人類語言中常見的雙脣、齒齦或軟齶塞音。其聲音主要由連續氣流產生，整體聽感偏向嘶聲、氣聲、摩擦聲、連續而缺少阻斷的氣流。龍沒有與人類相同的聲帶，而是利用胸腔深處的膜產生濁音。該結構在聲道開放、發元音時較容易振動，發輔音時則較困難。因此龍語中的元音區分清音與濁音，而所有輔音都是清音。

Srínawésin 的一個重要的特點是幾乎所有實詞在根本上都是動詞，因爲龍不把世界看成“事物”。人類通常把“石頭”“月亮”“眼睛”看作名詞，把“奔跑”“發光”看作動詞。但在 Srínawésin 中，龍傾向於根據某物正在做什麼、處於什麼過程來理解它。例如：

• “眼睛”近似表達爲“它在看”

• “太陽”是“它在發光、發熱”

• “月亮”是“它在變化”

• “石頭”是“它正在呈現石質、堅硬的狀態”

這種認知方式與龍的極長壽命有關。對龍而言，一塊岩石經過幾千年便會磨蝕、破碎、變成泥土，因此“石頭”不是永恆不變的本質，而只是某物眼下暫時處於的狀態。這使得 Srínawésin 呈現出一種不同於人類的本體論：世界不是由穩定的物體組成，而是由持續變化的過程組成。

“名詞”其實是名詞性動詞。Srínawésin 中仍然可以表達龍、鹿、魚、山、雲等概念，但這些形式被稱爲 noun-verbs，可譯爲“名詞動詞”或“名詞性動詞”。

例如英語中的：

在龍語的字面邏輯中更接近：

因此，句子中的“狼”和“鹿”在形態上仍然是動詞，只是在句法中承擔主語或賓語功能。

Srínawésin 不主要依靠“第一人稱、第二人稱、第三人稱”來組織主語和賓語，而是把指稱對象分入多個語義類別。

詞典中列出的主要類別包括：

• 龍

• 捕食者

• 大型獵物

• 小型獵物

• 水生生物

• 不可食用生物

• 天體

• 空中或氣象現象

• 有生命或活動性的事物

• 無生命事物

• 死物

• 身體部分或組成成分

• 雜項或未知類別

這種分類顯然反映了一種大型飛行捕食者的世界觀。對龍而言，區分“捕食者”“大型獵物”“小型獵物”“可食與不可食”比區分人類語法中的男性、女性或普通第三人稱更重要。

我以前非常喜歡《龍之心》這部電影。當時我很想在電影作品裏看到把龍塑造成一個擁有理性和情感、能夠與其他角色交流互動的角色，《龍之心》恰好滿足了我的這種期待。

時隔多年回頭看，如今這樣的龍類角色已經相當常見，反倒是不那麼擬人化的龍的比例越來越少。而我自己的期待也逐漸發生了變化：或許龍可以不那麼像人？畢竟，智性並不等同於人性，我真正感興趣的其實是對角色身上那種“智性卻又非人”的刻畫。

另外，我自己的龍臉上沒有表情肌，屬於面癱，也無法像 Draco 那樣以接近人類的方式說話，只能舉牌子

[↑] @ken1882 寫道: 龍族科別、屬類與特性偉大的埃歐在創造龍族時將它們分為三大科別，使之力量與思想平等。五色龍偏好殘暴與威壓，利用它們的力量去獲得地位與物理上地解決部落內的爭端。金屬龍則是完全相反，它們高尚且正義。而水晶龍 …

勘誤：
原文爲"Toughness. You possess additional maximum hit point sequal to your class’s starting hit point value. For example, if your dragon’s first class level is fighter, you begin play with 10 extra hit points."
更有可能的譯法："擁有等同於職業初始生命值的額外最大生命值。例如一開始是戰士則擁有額外 10 點最大生命值。"

一條可怕的巨龍正威脅要燒燬王國裏的所有村莊！幸運的是，龍非常貪婪，所以如果你能用戰場上的寶物（比如野蠻人的戰斧或鳳凰羽毛）來賄賂它，也許可以說服它放過你的村莊。不幸的是，王國裏的其他村民也有同樣的想法。誰能把握最佳時機行賄，讓自己的寶物在遊戲結束時最受巨龍青睞呢？

在《Please Don't Burn My Village!》（設定於《Castle Panic》的世界中）這款遊戲裏，你需要在恰當的時機用合適的寶物進行賄賂，以持續吸引巨龍的注意力——同時還要在黑市購買寶物，並對其他村民的寶物施加詛咒。當所有寶物耗盡時，巨龍將燒燬所有村莊，只留下一個倖存。你的村莊會是倖存的那個嗎？

更具體地說，玩家手中持有一組寶物卡，可以用來：
1）賄賂巨龍；
2）從黑市購買更多寶物卡；
3）抽取一張寶物卡。

當玩家賄賂巨龍時，會將卡牌按組放在自己面前，使代表巨龍偏好的指示物向有利於巨龍的方向上升，並向黑市補充更多卡牌。

如果玩家選擇在黑市購買，則需要從手牌中支付某個攤位所標示數量的卡牌，將該攤位的卡牌收入手中，並使與其支付卡牌中某一張類型相匹配的寶物在巨龍偏好中的價值下降。無論是賄賂（上升）還是購買（下降），指示物移動的格數都等於所打出的卡牌數量。如果玩家不想影響巨龍的偏好值，或者手中無牌可用，也可以選擇直接抽一張牌。

遊戲採用“試探運氣”的結局機制：每當有人賄賂巨龍時，就會翻開卡牌並放入黑市位置，直到出現一張匹配卡或萬能牌爲止。如果始終沒有翻出匹配卡且牌庫耗盡，遊戲立即結束。此時玩家將手中剩餘的卡牌加入到與自己之前打出卡牌相匹配的賄賂中。最終得分最高的玩家獲勝，其村莊將免於災難。

https://firesidegames.com/products/please-dont-burn-my-village

https://boardgamearena.com/gamepanel?game=pleasedontburnmyvillage

一條鮮紅熾焰的巨龍引人注目，象徵着品牌的強大力量、迅捷速度和澎湃能量。它位於一個亮藍色圓圈的底部，圓圈邊緣飾以白色邊框。白色的“ATS”公司首字母印在徽標中央。字體經過精心挑選，使這幾個字母構成近乎完美的對稱圖案。
Automobili Turismo e Sport（ATS）是一家意大利汽車製造商，由Carlo Chiti和Giotto Bizzarrini於1962年創立。該公司因其在汽車行業的傑出成就而獲得認可。ATS以生產高性能跑車而聞名，包括1963年推出的ATS 2500 GT，該車採用當時的先進技術。
如今,這家復興的公司專注於生產限量版、手工製作的超級跑車，將精緻的設計和尖端技術相結合。
翅膀是國旗有點意思 

 【龍游考古】Dragon Rider（1983）-嗶哩嗶哩  
 【龍游考古】Dragonriders of Pern（1983）-嗶哩嗶哩 

還有一款是2001年發佈於世嘉Dreamcast平臺的動作冒險遊戲《Dragon Riders Chronicles of Pern》，遊戲以敘事爲核心圍繞青銅龍騎士D'kor和他的青銅龍Zenth展開，遊戲的核心任務爲Werywoman留下的金龍蛋找到一位合適的年輕女性與之結合。不過這款遊戲的評分很低，龍的存在感不夠，大部分時候就是一個在主角旁邊飛的小龍的幻影，沒有什麼騎龍的玩法。

【龍游考古】龍騎士：波恩編年史 DragonRiders Chronicles of Pern（2001）-嗶哩嗶哩

這麼有潛力的IP也沒能出一個有影響力的遊戲也是很可惜了